Εξωπλανήτης διατηρεί την ατμόσφαιρά του παρά την ακτινοβολία γιγάντιου άστρου

Ένας σπάνιος εξωπλανήτης, ο οποίος διατηρεί ατμόσφαιρα, αντί να «απογυμνώνεται», παρά την αμείλικτη ακτινοβολία του κοντινού γιγάντιου άστρου του, τράβηξε την προσοχή των επιστημόνων, αφού τους ανάγκασε να επανεκτιμήσουν τις θεωρίες τους για το πώς οι πλανήτες πεθαίνουν σε ακραία περιβάλλοντα. Με το όνομα TIC365102760 B και το παρατσούκλι «Φοίνικας», ο νεοανακαλυφθείς πλανήτης ανήκει στην κατηγορία των «καυτών Ποσειδώνων», των εξωπλανητών με πολλές ομοιότητες με τον Ουρανό ή τον Ποσειδώνα, τους πιο απομακρυσμένους, παγωμένους γίγαντες του ηλιακού συστήματος. Ο συγκεκριμένος πλανήτης είναι 6,2 φορές μεγαλύτερος από τη Γη, ολοκληρώνει μια τροχιά γύρω από το άστρο του κάθε 4,2 ημέρες και βρίσκεται περίπου έξι φορές πιο κοντά στο άστρο του από ό,τι ο Ερμής στον Ήλιο. «Είναι ο μικρότερος πλανήτης που έχουμε βρει ποτέ γύρω από έναν από αυτούς τους ερυθρούς γίγαντες και πιθανώς ο πλανήτης με τη μικρότερη μάζα σε τροχιά γύρω από ένα γιγάντιο αστέρι που έχουμε δει ποτέ», επισημαίνει ο Σαν Γκράνμπλατ, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς και επικεφαλής της έρευνας. «Γι’ αυτό φαίνεται περίεργος. Δεν ξέρουμε γιατί έχει ακόμα ατμόσφαιρα, όταν άλλοι “θερμοί Ποσειδώνες”, πολύ μικρότεροι και πολύ πυκνότεροι φαίνεται να χάνουν την ατμόσφαιρά τους σε πολύ λιγότερο ακραία περιβάλλοντα», προσθέτει. Τα ευρήματα ίσως βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς εξελίσσονται οι ατμόσφαιρες.