Το Super El Niño δεν θα μπορούσε μόνο να προκαλέσει χάος στα παγκόσμια καιρικά συστήματα — αλλά και να οδηγήσει σε αύξηση των επιθέσεων από μεγάλους λευκούς καρχαρίες. Αυτό υποστηρίζει ο Κρις Λόου, ειδικός στους καρχαρίες στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λονγκ Μπιτς, ο οποίος προειδοποιεί ότι οι καρχαρίες αναγκάζονται να μετακινηθούν πέρα από τους φυσικούς τους βιότοπους αναζητώντας ψυχρότερα νερά.
Υπό φυσιολογικές συνθήκες, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες συγκεντρώνονται στα ανοικτά των ακτών του Μεξικού στον Ειρηνικό κατά τους θερινούς και φθινοπωρινούς μήνες. Ωστόσο, καθώς το Super El Niño προκαλεί αύξηση της θερμοκρασίας των υδάτων στην περιοχή αυτή, οι καρχαρίες ταξιδεύουν προς τον βορρά. Σύμφωνα με τον καθηγητή Λόου, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες θα μπορούσαν να κατακλύσουν τις ακτές της Καλιφόρνιας — με την εισβολή να αναμένεται μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου.
Η έρευνα που δείχνει τη μετακίνηση των μεγάλων λευκών
«Παρακολουθούμε τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες στη Νότια Καλιφόρνια από το 2009», εξήγησε ο καθηγητής Λόου στην California Post.
«Από τότε έχουμε σημαδέψει και παγιδεύσει 350.» Και έτσι γνωρίζουμε ότι η θερμοκρασία επηρεάζει τη μετανάστευσή τους». Τον περασμένο μήνα, οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι το Super El Niño «βρίσκεται σε εξέλιξη», έπειτα από δορυφορικές παρατηρήσεις του ύψους της επιφάνειας της θάλασσας σε ολόκληρο τον Ειρηνικό. Οι μετρήσεις που ελήφθησαν από τον δορυφόρο Sentinel-6 Michael Freilich έδειξαν ότι, μέχρι το τέλος Ιουνίου, η στάθμη της θάλασσας ήταν αυξημένη σε τμήματα του ισημερινού Ειρηνικού. «Όταν το νερό των ωκεανών θερμαίνεται, διαστέλλεται σε όγκο και προκαλεί άνοδο της επιφάνειας της θάλασσας — γεγονός που καθιστά το ύψος του νερού αξιόπιστο δείκτη των θερμοκρασιών του ωκεανού», εξήγησε η NASA. «Οι θερμοκρασίες που είναι υψηλότερες από το κανονικό και, ως εκ τούτου, τα μεγαλύτερα ύψη της επιφάνειας της θάλασσας σε τμήματα του ισημερινού Ειρηνικού Ωκεανού συνδέονται με το El Niño».
Η ομάδα του καθηγητή Λόου παρακολουθεί τα νερά της Καλιφόρνιας και άρχισε για πρώτη φορά να παρατηρεί αύξηση στους νεαρούς καρχαρίες τον Φεβρουάριο. Αυτό είναι νωρίς, σύμφωνα με τους ειδικούς, οι οποίοι εξήγησαν ότι συνήθως θα περίμεναν να δουν αυτή την αύξηση στα μέσα Απριλίου.
Είναι σημαντικό ότι στους νεαρούς καρχαρίες δεν αρέσουν τα θερμά νερά. Αυτό υποδηλώνει ότι οι παραλίες της Νότιας Καλιφόρνιας — όπου το νερό είναι ψυχρότερο από ό,τι στο Μεξικό — θα μπορούσαν να μετατραπούν σε πόλο έλξης για τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες. Ο καθηγητής Λόου προειδοποίησε: «Αυτές είναι οι ίδιες παραλίες που χρησιμοποιούμε κι εμείς.» Και επειδή αυτό το καλοκαίρι αναμένεται να είναι θερμότερο από το κανονικό, προβλέπουμε μεγαλύτερη από τη συνηθισμένη προσέλευση στις παραλίες. »Αναμένουμε επίσης ότι θα υπάρχουν περισσότεροι νεαροί λευκοί καρχαρίες από το κανονικό κατά μήκος των ακτών της Νότιας Καλιφόρνιας μέχρι το Μοντερέι». Και οι μεγάλοι λευκοί δεν είναι οι μόνοι καρχαρίες που θα πρέπει να προσέχουν όσοι πηγαίνουν στις παραλίες.
Πόσο μεγάλος είναι τελικά ο κίνδυνος;
Ο καθηγητής Λόου προβλέπει ότι θα δούμε επίσης εισροή λείων σφυροκέφαλων καρχαριών. Σύμφωνα με το International Shark Attack File, το οποίο καταγράφει επιθέσεις σε όλο τον κόσμο, οι ΗΠΑ βρίσκονται στην πρώτη θέση παγκοσμίως ως προς τον αριθμό των απρόκλητων επιθέσεων καρχαριών.
Πρόκειται για επιθέσεις κατά τις οποίες το άτομο δεν προκάλεσε σκόπιμα ή ακούσια την επαφή με τον καρχαρία. Το 2025 καταγράφηκαν 25 επιβεβαιωμένα περιστατικά στις ΗΠΑ, εκ των οποίων τα πέντε στην Καλιφόρνια — και ένα από αυτά ήταν θανατηφόρο. Σε περίπτωση που έχετε προγραμματίσει διακοπές στην Καλιφόρνια αυτό το καλοκαίρι, μην πανικοβληθείτε. Οι ειδικοί τονίζουν ότι ο κίνδυνος να δεχθεί κάποιος δάγκωμα από καρχαρία παραμένει εξαιρετικά χαμηλός. Παρόλο που εννέα άνθρωποι σκοτώθηκαν από καρχαρίες σε όλο τον κόσμο πέρυσι, εκτιμάται ότι οι κεραυνοί προκαλούν περίπου 24.000 θανάτους κάθε χρόνο και δεκαπλάσιο αριθμό τραυματισμών.
Της SHIVALI BEST, ΣΥΝΤΑΚΤΡΙΑΣ ΕΠΙΣΤΗΜΗΣ ΚΑΙ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑΣ / ©Associated Newspapers Limited
