Το αγγλικό και παγκόσμιο ποδόσφαιρο θρηνεί την απώλεια του Κέβιν Κίγκαν, ενός από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στην ιστορία της Αγγλίας. Έξι μήνες μετά τη διάγνωσή του με καρκίνο, ο άλλοτε σπουδαίος επιθετικός άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 75 ετών.
Την είδηση του θανάτου του γνωστοποίησε η οικογένειά του με επίσημη ανακοίνωση. «Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο Κέβιν Κίγκαν έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 75 ετών. Ο πρώην ποδοσφαιριστής και προπονητής της εθνικής Αγγλίας έδινε μάχη με τον καρκίνο και βρισκόταν περιστοιχισμένος από τη σύζυγο και τις κόρες του στις τελευταίες του στιγμές», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Μια καριέρα γεμάτη τίτλους και διακρίσεις
Ο Κίγκαν υπήρξε μία από τις μεγαλύτερες μορφές του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, κατακτώντας δύο διαδοχικές Χρυσές Μπάλες το 1978 και το 1979.
Με τη φανέλα της Λίβερπουλ πανηγύρισε τρία πρωταθλήματα Αγγλίας, ένα Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης, δύο Κύπελλα UEFA και ένα FA Cup, αποτελώντας βασικό μέλος της ομάδας που κυριάρχησε τη δεκαετία του ’70.
Στη συνέχεια αγωνίστηκε στο Αμβούργο, όπου κατέκτησε την Bundesliga, πριν επιστρέψει στην Αγγλία για να φορέσει τις φανέλες της Σαουθάμπτον και της Νιούκαστλ.
Τα επιτεύγματα με συλλόγους και Εθνική Αγγλίας
Με το προσωνύμιο «King Kev», ο Κίγκαν ολοκλήρωσε την καριέρα του έχοντας πετύχει 204 γκολ σε 592 συμμετοχές στα εθνικά πρωταθλήματα.
Με την Εθνική Αγγλίας κατέγραψε 63 συμμετοχές και 21 γκολ, ενώ φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού σε 31 αναμετρήσεις, αποτελώντας μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες των «Τριών Λιονταριών».
Η πορεία στους πάγκους
Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας ακολούθησε την προπονητική, αφήνοντας επίσης το αποτύπωμά του.
Στη Νιούκαστλ είχε δύο θητείες και οδήγησε την ομάδα πολύ κοντά στην κατάκτηση της Premier League τη σεζόν 1995-96, όταν τερμάτισε δεύτερη πίσω από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έχοντας βρεθεί στην κορυφή της βαθμολογίας για μεγάλο διάστημα.
Το 1999 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Εθνικής Αγγλίας, διαδεχόμενος τον Γκλεν Χοντλ. Ωστόσο, η πορεία της ομάδας στο Euro 2000 δεν ήταν η αναμενόμενη, καθώς αποκλείστηκε από τη φάση των ομίλων. Λίγους μήνες αργότερα αποχώρησε από τον πάγκο των «Τριών Λιονταριών», μετά την ήττα από τη Γερμανία στον τελευταίο αγώνα που φιλοξενήθηκε στο παλιό στάδιο του Γουέμπλεϊ.
Ένας θρύλος που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα
Ο Κέβιν Κίγκαν υπήρξε μία από τις πιο εμβληματικές μορφές του αγγλικού ποδοσφαίρου, τόσο ως ποδοσφαιριστής όσο και ως προπονητής. Η αγωνιστική του ποιότητα, οι σπουδαίες διακρίσεις και η προσωπικότητά του τον καθιέρωσαν ως έναν από τους κορυφαίους εκπροσώπους της γενιάς του, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία ποδοσφαιρική παρακαταθήκη.
