Περίπου τα μισά παιδιά με αυτισμό ενδέχεται να έχουν λάβει λανθασμένη διάγνωση, υποστηρίζουν ειδικοί. Μια μελέτη έδειξε ότι τα συμπτώματα της αναπτυξιακής διαταραχής – όπως η ελλιπής οπτική επαφή – μπορεί απλώς να οφείλονται σε κοινωνικό άγχος. Το πόρισμα αυτό προκύπτει εν μέσω της αύξησης των ποσοστών αυτισμού στην Αγγλία, όπου υπάρχουν πλέον περισσότεροι από 166.000 μαθητές με αυτισμό στα σχολεία – μια αύξηση της τάξης του 8% από το 2020.
Ωστόσο, σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Pediatrics, ειδικοί αμφισβήτησαν τα διαγνωστικά εργαλεία, υποδεικνύοντας ότι έως και το ήμισυ των ατόμων που είχαν χαρακτηριστεί ως αυτιστικά δεν πληρούσαν τα κριτήρια κατά την επανεκτίμηση. Υποστηρίζουν ότι το διαγνωστικό πρωτόκολλο παρατήρησης — μια συνεδρία παιχνιδιού ή συζήτησης διάρκειας 40 έως 60 λεπτών που χρησιμοποιούν οι κλινικοί για την αξιολόγηση του αυτισμού — μπορεί να ερμηνεύεται λανθασμένα.
Οι ενδείξεις αυτισμού σε παιδιά περιλαμβάνουν την αποφυγή οπτικής επαφής, την απουσία ανταπόκρισης στο άκουσμα του ονόματός τους, την αυστηρή τήρηση ρουτίνας και τη μειωμένη συμμετοχή σε παιχνίδια.
Οι ερευνητές – ο Λέστερ Λιάο, από το Πανεπιστήμιο McGill, και ο Έρικ Φομπόν, από το Πανεπιστήμιο Υγείας και Επιστημών του Όρεγκον – δήλωσαν: «Για παράδειγμα, η ελλιπής οπτική επαφή μπορεί να οφείλεται σε έλλειψη προσοχής ή σε κοινωνικό άγχος και όχι σε περιορισμένη κοινωνική αμοιβαιότητα». Μια τέτοια εσφαλμένη διάγνωση θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει στην εκτροπή πόρων από όσους έχουν πραγματική ανάγκη και να δημιουργήσει μία «αυτοεκπληρούμενη προφητεία».
Πρόσθεσαν επίσης: «Ένα παιδί που είναι κοινωνικά αποτραβηγμένο αφήνεται να απομονώνεται, με αποτέλεσμα να περιορίζεται η κοινωνική εξάσκηση. Υπάρχει ο κίνδυνος να αποδίδονται όλες οι δυσκολίες του παιδιού στον αυτισμό. Αυτό δεν επιτρέπει στο παιδί να αναπτύξει πλήρως τις δυνατότητές του».
Του Ciaran Foreman / ©Associated Newspapers Limited
