Οι θανατηφόροι καρκίνοι του δέρματος μπορούν πλέον να διαγιγνώσκονται μέσω μιας επαναστατικής νέας εφαρμογής για smartphones που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη και η οποία εκτιμάται ότι θα μειώσει δραστικά τις λίστες αναμονής του NHS (Βρετανικό Σύστημα Υγείας).
Το βρετανικό σύστημα υγείας έχει ήδη χρησιμοποιήσει μια παλαιότερη έκδοση της τεχνολογίας, γνωστή ως Derm AI, για την ανίχνευση 20.000 περιπτώσεων καρκίνου σε περισσότερους από 230.000 ασθενείς.
Το λογισμικό αναλύει φωτογραφίες σπίλων
Ωστόσο, η προηγούμενη έκδοση απαιτούσε τη χρήση ειδικού προσαρτήματος φακού στην κάμερα, κάτι που δεν χρειάζεται πλέον η νέα έκδοση, η οποία μόλις έλαβε το υψηλότερο επίπεδο έγκρισης ιατρικού τεχνολογικού προϊόντος στην Ευρώπη. Αυτό σημαίνει ότι οι ασθενείς θα μπορούν να υποβάλλονται σε κλινικού επιπέδου έλεγχο μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα σε ένα φαρμακείο ή σε ένα ιατρείο γενικού ιατρού, χωρίς να απαιτείται νοσοκομειακό ραντεβού.
Το λογισμικό, που αναπτύχθηκε από τη βρετανική εταιρεία υγειονομικής τεχνολογίας Skin Analytics, έχει εκπαιδευτεί σε χιλιάδες εικόνες με γνωστές διαγνώσεις. Χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να αναλύει φωτογραφίες σπίλων (ελιών) και δερματικών βλαβών, εντοπίζοντας πρότυπα που συνδέονται με καρκίνο του δέρματος και άλλες παθήσεις. Οι βλάβες που δεν προκαλούν ανησυχία χαρακτηρίζονται οριστικά ως ακίνδυνες, ενώ οι ύποπτες επισημαίνονται για περαιτέρω κλινική αξιολόγηση. Το λογισμικό έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικό σε ποσοστό 99,8% στον εντοπισμό μελανωμάτων.
Πάνω από 2.300 θάνατοι ετησίως από καρκίνο του δέρματος
Κάθε χρόνο περίπου 20.000 άνθρωποι εμφανίζουν μελάνωμα – την πιο επιθετική μορφή καρκίνου του δέρματος, η οποία προκαλεί περισσότερους από 2.300 θανάτους ετησίως. Οι περισσότερες περιπτώσεις οφείλονται στην έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου ή των συσκευών τεχνητού μαυρίσματος (solarium). Πέρυσι, τα ποσοστά εμφάνισης της νόσου στο Ηνωμένο Βασίλειο έφθασαν σε ιστορικό υψηλό, καθώς οι νέες διαγνώσεις αυξήθηκαν σχεδόν κατά ένα τρίτο μέσα σε μόλις μία δεκαετία.
Το βασικό σύμπτωμα της πάθησης είναι είτε η εμφάνιση μιας νέας ελιάς είτε η μεταβολή στο μέγεθος ή στο σχήμα μιας ήδη υπάρχουσας.
Τα μελανώματα μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος, είναι όμως συχνότερα σε περιοχές που εκτίθενται συχνά στον ήλιο.
Η δρ Αλεξάνδρα Κεμπ, σύμβουλος δερματολόγος και κλινική διευθύντρια ογκολογίας στο Νοσοκομείο Άμερσαμ, δήλωσε: «Έχω αξιολογήσει χιλιάδες δερματικές βλάβες για πιθανό καρκίνο του δέρματος. Από τότε που εντάξαμε για πρώτη φορά το Derm στη διαδικασία διάγνωσης του καρκίνου του δέρματος, υπήρξε σημαντική ενίσχυση της κλινικής μας δυναμικότητας και έχει συμβάλει ουσιαστικά στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας της φροντίδας που μπορούμε να παρέχουμε. Όταν πρόκειται για καρκίνο του δέρματος, γνωρίζουμε ότι η έγκαιρη διάγνωση σημαίνει καλύτερα αποτελέσματα. Το να βλέπουμε αυτή την τεχνολογία διαθέσιμη σε ένα smartphone, χωρίς να απαιτείται εξειδικευμένος εξοπλισμός, δημιουργεί τεράστιες δυνατότητες για τη διεύρυνση της πρόσβασης των ασθενών και για ακόμη πιο έγκαιρη διάγνωση.»
Του LUKE CHAFER / @Associated Newspapers Limited
