Η Άρσεναλ απέκτησε επιτέλους τον άνθρωπό της. Οι «κανονιέρηδες» ήθελαν τον Μπρούνο Γκιμαράες πριν από τέσσερα χρόνια, όταν εκείνος αγωνιζόταν ακόμη στη Λιόν, αλλά τελικά ο Βραζιλιάνος επέλεξε το Τάινσαϊντ. Σαν να μην έφτανε αυτό, το βίντεο της ανακοίνωσης που ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τη λεζάντα «ένα όμορφο κεφάλαιο έρχεται», άρχιζε με αποκόμματα από δημοσιεύματα για το ενδιαφέρον της Άρσεναλ.
Τέσσερα χρόνια
Περισσότερα από τέσσερα χρόνια αργότερα, η Άρσεναλ τον αποκτά επιτέλους, έναντι 75.000.000 λιρών. Πρόκειται για ένα σημαντικό ποσό για έναν παίκτη ο οποίος ετοιμάζεται να κλείσει τα 29, πολύ μεγαλύτερο σε ηλικία από το συνηθισμένο προφίλ των μεταγραφών της Άρσεναλ υπό τον Αρτέτα. Όμως με τον Γκιμαράες αποκτά έναν έτοιμο παίκτη που μπορεί να την ανεβάσει στο επόμενο επίπεδο, καθώς επιδιώκει να διατηρήσει τον πρώτο τίτλο της στην Premier League έπειτα από 22 χρόνια και να σβήσει τον πόνο από την ήττα στον τελικό του Champions League από την Παρί Σεν Ζερμέν. Όπως δήλωσε ο ιδιοκτήτης Τζος Κρένκε στο τέλος της σεζόν: «Το ζητούμενο είναι να προσπαθήσουμε να παραμείνουμε στην κορυφή, γνωρίζοντας ότι όλοι προσπαθούν να ανέβουν το βουνό πίσω σου».
Σοβαρός λόγος
Ο Γκιμαράες θα τη βοηθήσει να το πετύχει. Υπάρχει σοβαρός λόγος που τον ήθελε ο Αρτέτα. Είναι δυνατός. Είναι πολυσύνθετος. Μπορεί να αγωνιστεί ως box-to-box μέσος, ως βαθιά τοποθετημένος οργανωτής ή ως καταστροφέας του παιχνιδιού. Ή, όπως θα δούμε, να κάνει όλα αυτά ταυτόχρονα. Ο Ντέκλαν Ράις χρειάζεται ξεκούραση. Ο μέσος της Άρσεναλ και της εθνικής Αγγλίας έπαιξε 69 αγώνες για σύλλογο και χώρα την περασμένη σεζόν. Ο Αρτέτα τον εξάντλησε (έχει ιστορικό σε αυτό, αρκεί να ρωτήσετε τον Μπουκάγιο Σάκα) και στο τέλος αυτό φαινόταν. Αγωνιζόταν με τραυματισμό στον οπίσθιο μηριαίο από τα Χριστούγεννα και έφυγε νωρίς ως αλλαγή στη νίκη της Αγγλίας επί της Κροατίας, λόγω «νευρικού πόνου» στη μέση. «Το σώμα έχει περάσει πολλά αυτή τη σεζόν», είπε μετά την ήττα της Αγγλίας από την Αργεντινή στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου. «Νομίζω ότι φαίνεται πως έχω αδειάσει πνευματικά και σωματικά. Τώρα χρειάζομαι ένα διάλειμμα». Μόνο που η υπεράσπιση του τίτλου της Άρσεναλ αρχίζει σε λιγότερο από έναν μήνα. Η παρουσία του Γκιμαράες θα επιτρέψει στον Αρτέτα να ξεκουράσει τον βασικό του πυλώνα.
Περισσότερα
Αλλά αυτός είναι μόνο ένας λόγος. Είναι σαν τον Ράις, αλλά προσφέρει και περισσότερα. Από πολλές απόψεις, είναι ο ολοκληρωμένος κεντρικός μέσος. Στα τεσσεράμισι χρόνια του στη Νιούκαστλ βρέθηκε στην πρώτη πεντάδα των μέσων τόσο στα τάκλιν όσο και στις ευκαιρίες που δημιούργησε σε ροή αγώνα. Μόνο ο Ράις και ο Μπρούνο Φερνάντες έχουν διανύσει περισσότερα χιλιόμετρα από τότε που ο Γκιμαράες ήρθε στην Premier League. Η επιμονή του χωρίς την μπάλα ταιριάζει ιδανικά στο έντονο πρέσινγκ του Αρτέτα. Ανακτά την κατοχή, αλλά στη συνέχεια κάνει και κάτι με την μπάλα. Αυτό που έχει γίνει σαφές τις τελευταίες σεζόν είναι πόσο υπερβολικά εξαρτημένη είναι η Άρσεναλ από τη δεξιά πλευρά και, αντιστρόφως, πόσο λίγο αξιοποιεί το παιχνίδι από τον άξονα. Ο Σάκα αποτελεί την κύρια πηγή επιθετικής απειλής, ενώ και ο βασικός δημιουργός Μάρτιν Έντεγκααρντ προτιμά να μετακινείται προς εκείνη την πλευρά.
Ο ιδανικός
Ο Γκιμαράες είναι ο ιδανικός παίκτης για να το διορθώσει. Τα εννέα γκολ του με τη Νιούκαστλ την περασμένη σεζόν ήταν όσα πέτυχαν μαζί ο Ράις και ο Θουμπιμέντι, ενώ οι πέντε ασίστ του ισοφάρισαν την επίδοση του Ράις. Μεγάλο μέρος της δημιουργικότητάς του στη Νιούκαστλ εκδηλωνόταν από τον άξονα. Πολλές από τις ευκαιρίες του Ράις προκύπτουν όταν κινείται προς τον αριστερό διάδρομο και συχνά όχι προτού φτάσει στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου. Ο Γκιμαράες επικεντρώνεται περισσότερο στις κεντρικές περιοχές και, αρκετά συχνά, από βαθύτερες θέσεις. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό για τον Αρτέτα. Η ικανότητά του με την μπάλα από βαθύτερες ζώνες θα επιτρέψει στην Άρσεναλ να παίζει πιο γρήγορα και πιο άμεσα όταν έχει την κατοχή, ένα στοιχείο του παιχνιδιού της που ο Αρτέτα θέλει να βελτιώσει ώστε η ομάδα να κάνει ακόμη ένα βήμα μπροστά. Για πάρα πολύ καιρό δυσκολευόταν να διασπάσει άμυνες με κάθετες μεταβιβάσεις και κατέφευγε ξανά στις στατικές φάσεις ή στον Σάκα. Προς το τέλος της περασμένης σεζόν είδαμε την Άρσεναλ να προσπαθεί να εφαρμόσει περισσότερο αυτό το στοιχείο, ιδιαίτερα στη νίκη της επί της Ατλέτικο Μαδρίτης στον ημιτελικό του Champions League, όπου χρησιμοποίησε την ταχύτητα του Βίκτορ Γκιόκερες για να εκμεταλλευτεί τον χώρο πίσω από την άμυνα.
Το νικητήριο γκολ
Η μπαλιά του Γουίλιαμ Σαλιμπά, παρακάτω, οδήγησε στη φάση από την οποία προήλθε το νικητήριο γκολ του Σάκα. Στον ίδιο αγώνα, ωστόσο, το κοινό της Άρσεναλ αποδοκίμασε τον Ράις όταν είχε την ευκαιρία να κάνει το ίδιο, αλλά την απέρριψε και έδωσε την μπάλα πλάγια. Ο Γκιμαράες λατρεύει να πασάρει από βαθιά και να απελευθερώνει τους συμπαίκτες του. Η Άρσεναλ το γνωρίζει πολύ καλά, καθώς ο Γκιμαράες είχε περάσει μια μπαλιά που έκοψε την άμυνά της στα δύο προς τον Τζέικομπ Μέρφι, ο οποίος έφυγε μόνος του στη μεταξύ τους αναμέτρηση στις αρχές της σεζόν. Επιχείρησε επίσης περισσότερες κάθετες πάσες και μεταβιβάσεις που έσπαγαν τις γραμμές ανά αγώνα από αμφότερους. Και όχι μόνο αυτό, αλλά μπορεί επίσης να προωθεί ο ίδιος την μπάλα με αποφασιστικότητα. Ο Γκιμαράες δημιούργησε 13 ευκαιρίες για τους συμπαίκτες του στη Νιούκαστλ έπειτα από μεταφορά της μπάλας την περασμένη σεζόν, περισσότερες από όσες είχαν μαζί ο Ράις, με οκτώ, και ο Θουμπιμέντι, με τρεις.
Στατικές φάσεις
Οι εκτελέσεις του στις στατικές φάσεις, που αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο της επίθεσης της Άρσεναλ, είναι επίσης εξαιρετικές, καθώς την περασμένη σεζόν μοίρασε και δύο ασίστ από κόρνερ. Όλα αυτά δείχνουν γιατί τον ήθελε ο Αρτέτα και γιατί είναι τόσο πρόθυμος να ξοδέψει πολλά χρήματα για έναν παίκτη που πλησιάζει τα 30. Επειδή μπορεί να παίξει τον ρόλο του Ράις ή τον ρόλο του Θουμπιμέντι, ή του Μάιλς Λιούις-Σκέλι. Ο Ράις μπορεί να μένει πιο πίσω και ο Γκιμαράες να προωθείται. Ή το αντίστροφο. Μπορεί να διασπάσει άμυνες, μπορεί να κινηθεί κατά μέτωπο εναντίον τους. Ποιος καλύτερος τρόπος υπάρχει για να κάνεις ακόμη ένα βήμα μπροστά από το να αποκτήσεις έναν παίκτη που μπορεί να τα κάνει όλα;
Του JAMES SHARPE/©Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα Απογευματινή
