Αντιμέτωπη με ένα από τα ισχυρότερα κύματα ζέστης των τελευταίων ετών βρίσκεται η Ευρώπη, με τις υψηλές θερμοκρασίες να προκαλούν ήδη ανθρώπινες απώλειες, προβλήματα στις υποδομές και σοβαρές ανησυχίες για τη δημόσια υγεία. Οι Αρχές σε πολλές χώρες της Δυτικής Ευρώπης έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις για ακραίες καιρικές συνθήκες, ενώ οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι το φαινόμενο θα διαρκέσει αρκετές ακόμη ημέρες.
Τρεις θάνατοι στη Γαλλία από τη ζέστη
Στη Γαλλία, τρεις άνθρωποι ηλικίας από 80 έως 95 ετών έχασαν τη ζωή τους το Σαββατοκύριακο στην περιοχή του Μπορντό, εξαιτίας προβλημάτων υγείας που συνδέονται με τον καύσωνα. Οι θερμοκρασίες στη νοτιοδυτική χώρα αναμένεται να ξεπεράσουν τους 42 βαθμούς Κελσίου, ενώ σχεδόν 2.700 σχολεία παρέμειναν κλειστά ή λειτούργησαν με τροποποιημένο πρόγραμμα.
Η μετεωρολογική υπηρεσία Météo-France έθεσε 49 διοικητικές περιφέρειες σε κόκκινο συναγερμό, το υψηλότερο επίπεδο προειδοποίησης. Η υπουργός Υγείας της Γαλλίας, Στεφανί Ριστ, προειδοποίησε ότι η χώρα εισέρχεται σε μια περίοδο παρατεταμένης ακραίας ζέστης, σημειώνοντας ότι παραμένει άγνωστο πότε θα ξεκινήσει η αποκλιμάκωση των θερμοκρασιών.
Ισπανία: Θερμοκρασίες έως και 40 βαθμούς στη Χώρα των Βάσκων
Ιδιαίτερα δύσκολη είναι η κατάσταση και στην Ισπανία, όπου η κρατική μετεωρολογική υπηρεσία Aemet εξέδωσε κόκκινο συναγερμό για τη Χώρα των Βάσκων. Στο Σαν Σεμπαστιάν, η θερμοκρασία αναμενόταν να αγγίξει τους 40 βαθμούς Κελσίου, σχεδόν διπλάσια από τον ιστορικό μέσο όρο για την εποχή.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι θερμοκρασίες κινούνται από πέντε έως δέκα βαθμούς πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα για την περίοδο, ενώ σε ορισμένες βόρειες περιοχές η απόκλιση ξεπερνά ακόμη και τους δέκα βαθμούς.
Την ίδια ώρα, οι νυχτερινές ώρες δεν προσφέρουν ουσιαστική ανακούφιση στους κατοίκους, καθώς σε πολλές περιοχές ο υδράργυρος δεν πέφτει κάτω από τους 25 βαθμούς Κελσίου, ενώ στην επαρχία της Αλμέρια παραμένει ακόμη και πάνω από τους 30 βαθμούς.
Συναγερμός σε Ιταλία, Γερμανία και Βρετανία
Υψηλές θερμοκρασίες καταγράφονται επίσης σε μεγάλες πόλεις της Ιταλίας, όπως η Ρώμη, η Μπολόνια, η Φλωρεντία, το Μιλάνο και το Τορίνο. Παρόμοια εικόνα επικρατεί και στη Γερμανία, όπου η μετεωρολογική υπηρεσία προβλέπει θερμοκρασίες έως 37 βαθμούς Κελσίου στις αρχές της εβδομάδας, οι οποίες ενδέχεται να φτάσουν ακόμη και τους 39 βαθμούς την Τετάρτη.
Σε κατάσταση ύψιστης επιφυλακής βρίσκεται και η Βρετανία, με αρκετές περιοχές να έχουν τεθεί σε κόκκινο συναγερμό. Οι βρετανικές αρχές προειδοποιούν για πιθανές διακοπές ηλεκτροδότησης, δυσλειτουργίες σε κρίσιμες υποδομές, καθώς και προβλήματα στις οδικές και σιδηροδρομικές μεταφορές.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της χώρας (Met Office) καλεί τους πολίτες να περιορίσουν τις μετακινήσεις τους και να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.
Η Ευρώπη η πλέον θερμή ήπειρος
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Reuters Climate Monitor, η Ευρώπη καταγράφει τη μεγαλύτερη θετική απόκλιση θερμοκρασιών σε παγκόσμιο επίπεδο. Η μέση μέγιστη θερμοκρασία τη Δευτέρα διαμορφώθηκε στους 24 βαθμούς Κελσίου, δηλαδή 4,1 βαθμούς υψηλότερα από τον μέσο όρο της περιόδου 1961-1990.
Για λόγους σύγκρισης, η αντίστοιχη απόκλιση στην Ασία ανήλθε στους 2 βαθμούς Κελσίου και στη Βόρεια Αμερική στους 1,3 βαθμούς.
Ο «θερμικός θόλος» που εγκλωβίζει τη ζέστη
Οι μετεωρολόγοι αποδίδουν το παρατεταμένο κύμα καύσωνα σε θερμές αέριες μάζες που μεταφέρονται από τη Σαχάρα προς την Ευρώπη και ενισχύονται από ένα ισχυρό σύστημα υψηλών πιέσεων, γνωστό ως αφρικανικός αντικυκλώνας.
Το φαινόμενο έχει δημιουργήσει έναν λεγόμενο «θερμικό θόλο», ο οποίος παγιδεύει τη ζέστη πάνω από τη Δυτική και την Κεντρική Ευρώπη, εμποδίζοντας την ανανέωση των αέριων μαζών και επιτρέποντας στις θερμοκρασίες να αυξάνονται σταδιακά μέρα με τη μέρα.
Πρόκειται για το δεύτερο μεγάλο κύμα καύσωνα που πλήττει την ήπειρο από τις αρχές του έτους, μετά τις ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες που είχαν καταγραφεί και τον προηγούμενο μήνα.
Οι επιπτώσεις στην υγεία και την άγρια ζωή
Οι καύσωνες συγκαταλέγονται στα πλέον φονικά φυσικά φαινόμενα στην Ευρώπη. Σύμφωνα με στοιχεία του Ευρωπαϊκού Γραφείου του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους τα τελευταία τέσσερα χρόνια από αιτίες που σχετίζονται με την ακραία ζέστη.
Παράλληλα, σημαντικές είναι οι επιπτώσεις και στην άγρια ζωή. Καταφύγια ζώων στη Βόρεια Ευρώπη αναφέρουν αυξημένο αριθμό περιστατικών σε πτηνά, όπως χελιδόνια, σταρήθρες και σπουργίτια, τα οποία φωλιάζουν κάτω από στέγες όπου οι θερμοκρασίες αγγίζουν ακραία επίπεδα.
Σύμφωνα με ειδικούς, η θερμοκρασία στις στέγες μπορεί να φτάσει ακόμη και τους 50 με 60 βαθμούς Κελσίου, δημιουργώντας συνθήκες ιδιαίτερα επικίνδυνες για την επιβίωση πολλών ειδών.
