Οι σκύλοι φαίνεται πως έχουν την ικανότητα να διακρίνουν τα συναισθήματα που αποτυπώνονται στα ανθρώπινα πρόσωπα, σύμφωνα με νέα μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου της Βιέννης. Τα ευρήματα προσφέρουν, όπως υποστηρίζουν οι επιστήμονες, τις πρώτες ενδείξεις ότι οι τετράποδοι σύντροφοι του ανθρώπου μπορούν να αναγνωρίζουν διαφορετικές συναισθηματικές εκφράσεις, ακόμη και όταν αυτές είναι αρνητικές.
Τι έδειξε η εγκεφαλική δραστηριότητα
Για τις ανάγκες της έρευνας, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τεχνικές μηχανικής μάθησης προκειμένου να αναλύσουν εγκεφαλογραφήματα από 12 σκύλους, οι οποίοι παρακολουθούσαν εικόνες ανθρώπινων προσώπων με διαφορετικές εκφράσεις.
Η ανάλυση έδειξε ότι συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου των ζώων, οι οποίες συνδέονται με ανώτερες γνωστικές λειτουργίες και την επεξεργασία της ανταμοιβής, ενεργοποιούνταν όταν οι σκύλοι έβλεπαν χαρούμενα ανθρώπινα πρόσωπα.
Αντίθετα, ο φόβος, ο θυμός και η θλίψη δεν προκαλούσαν την ίδια δραστηριότητα στις συγκεκριμένες περιοχές.
Ωστόσο, όταν οι ερευνητές εξέτασαν τη συνολική εγκεφαλική δραστηριότητα, εντόπισαν διαφορετικά μοτίβα που επέτρεπαν τη διάκριση ανάμεσα στον φόβο, τον θυμό και τη θλίψη. Το εύρημα αυτό αποτελεί, σύμφωνα με τη μελέτη, ένδειξη ότι οι σκύλοι μπορούν να ξεχωρίζουν συγκεκριμένες αρνητικές εκφράσεις του ανθρώπινου προσώπου.
Η κοινή πορεία ανθρώπου και σκύλου
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Λόρα Κουάγια, υπογράμμισε ότι οι σκύλοι έχουν εξελιχθεί παράλληλα με τον άνθρωπο και έχουν αναπτύξει μηχανισμούς που τους επιτρέπουν να αντιλαμβάνονται τις εκφράσεις και τα σήματα των ανθρώπων.
Η ικανότητα αυτή ενδέχεται να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο άνθρωποι και σκύλοι επικοινωνούν μεταξύ τους, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται και φροντίζουν τα ζώα τους.
Επόμενο βήμα η γλώσσα του σώματος και η φωνή
Οι ερευνητές σκοπεύουν να εξετάσουν στη συνέχεια τον τρόπο με τον οποίο οι σκύλοι συνδυάζουν διαφορετικά ερεθίσματα για να κατανοήσουν τη συναισθηματική κατάσταση των ανθρώπων.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η γλώσσα του σώματος, ο τόνος της φωνής και οι οσμές, στοιχεία που μπορούν να παρέχουν πρόσθετες πληροφορίες στα ζώα για την κατάσταση ενός ανθρώπου.
Παράλληλα, στόχος είναι να συγκριθεί ο τρόπος με τον οποίο ο ανθρώπινος και ο σκύλειος εγκέφαλος επεξεργάζονται τα ίδια συναισθηματικά σήματα.
Οι επιστήμονες πάντως επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα θα πρέπει να αξιολογηθούν με προσοχή, καθώς οι σκύλοι που συμμετείχαν στην έρευνα ήταν κατοικίδια ζώα που ζούσαν σε στοργικά οικογενειακά περιβάλλοντα. Ως εκ τούτου, σκύλοι που έχουν μεγαλώσει υπό διαφορετικές συνθήκες ενδέχεται να αντιδρούν διαφορετικά στα ανθρώπινα συναισθηματικά ερεθίσματα.
