Ο δρόμος είναι σκονισμένος και γεμάτος σκουπίδια. Ο φίλος και συνεργάτης μου Κόλμπι Γκρόουβς κρέμεται έξω από το παράθυρο του αυτοκινήτου καθώς οδηγώ, κοιτάζοντας ένα συνονθύλευμα ηλιακών συλλεκτών παρατεταγμένων πίσω από έναν φράχτη με αλυσίδα.
«Αυτό πρέπει να είναι», δηλώνει ο Κόλμπι, ισορροπώντας μια μεγάλη κάμερα στην αγκαλιά του, ελπίζοντας ότι δεν θα αναπηδήσει καθώς αντιμετωπίζουμε χτυπήματα και ταρακουνήματα διασχίζοντας έναν ανώμαλο μονοπάτι.
Βρισκόμαστε σε αυτήν τη χώρα του καυτού ήλιου και της ζέστης, αναζητώντας μια μεγάλη ηλιακή εγκατάσταση της Amazon στην αγροτική κομητεία Σαν Μπερναρντίνο της Καλιφόρνιας. Αυτό είναι το σπίτι της απειλούμενης με εξαφάνιση χελώνας της ερήμου και των δέντρων Joshua, αλλά πιο πρόσφατα έχει γίνει παιχνίδι για τους άπληστους επιχειρηματίες της Σίλικον Βάλεϊ.
Το 2024 η Amazon του Τζεφ Μπέζος συνέδεσε το έργο ηλιακής ενέργειας και αποθήκευσης Baldy Mesa, το οποίο βοηθά στην τροφοδοσία των κοντινών κέντρων δεδομένων της εταιρείας, με το ηλεκτρικό δίκτυο, κερδίζοντας επαίνους για τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Είναι το πρώτο του είδους του στην Καλιφόρνια. Παρά το γιγαντιαίο μέγεθός του, το έργο αντιμετώπισε πολύ μικρή αντίθεση, όπως συμβαίνει συχνά με τέτοια πράσινα έργα.
Δυνατό βουητό
Καθώς βγαίνουμε από το αυτοκίνητο, ακούμε αμέσως το δυνατό βουητό των μπαταριών ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, οι οποίες τροφοδοτούνται από ηλιακούς συλλέκτες που μας περιβάλλουν από κάθε κατεύθυνση. Ολόκληρη η εγκατάσταση συνδέεται με το δίκτυο με πανύψηλες γραμμές μεταφοράς. Συνολικά αυτή η εκτεταμένη συστοιχία καλύπτει 1.500 στρέμματα οικότοπου στην έρημο Μοχάβε, σχεδόν διπλάσιο από το μέγεθος του Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης.
Ο αντίκτυπος του Baldy Mesa σε αυτή την ευαίσθητη οικολογικά περιοχή είναι έντονος και απτός. Εκεί που κάποτε βρίσκονταν τα δέντρα Joshua, τώρα μπλοκ μπαταριών, που μοιάζουν με Lego στο μέγεθος εμπορευματοκιβωτίων, βουίζουν και εκπέμπουν θερμότητα. Εκεί που κάποτε τα κογιότ έτρεχαν και οι χελώνες της ερήμου έσκαβαν, τώρα οι ηλιακοί συλλέκτες καλύπτουν το τοπίο. Η Amazon απέφυγε τη διαμάχη μεταφέροντας 153 καταδικασμένα δέντρα Joshua, αλλά το γεγονός παραμένει ότι δεν υπάρχει ούτε ένα δέντρο Joshua όπου βρίσκονται τώρα αυτά τα φωτοβολταϊκά πάνελ.
Αυτή η συγκεκριμένη εγκατάσταση Amazon Web Services (AWS) είναι μια λειτουργία μηχανικής μάθησης που βασίζεται σε AI, ικανή να αναλύει 33 δισεκατομμύρια σημεία δεδομένων κάθε χρόνο. Αυτό είναι πάνω από 90 εκατομμύρια σημεία δεδομένων την ημέρα. Ισχυρίζονται ότι θα επιτρέψει στις μπαταρίες τους να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά, ενώ θα σας κάνει καλύτερο, σοφότερο καταναλωτή των προϊόντων και των υπηρεσιών της Amazon.
Πώς ήταν;
Όσον αφορά τα τεχνάσματα εταιρικού μάρκετινγκ, αυτό σίγουρα ακούγεται ωραίο. Ωστόσο, καθώς στέκομαι στη μέση του ηλιακού πάρκου της Amazon, δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι πώς πρέπει να ήταν αυτή η έρημος πριν αποφασίσουν ότι ήταν πιο κατάλληλη για την τροφοδοσία προγραμμάτων τεχνητής νοημοσύνης. Πώς ήταν εδώ έξω όταν το έδαφος μπορούσε ακόμα να δεσμεύσει άνθρακα; Η οικοδόμηση σε αυτά τα εδάφη έχει εξαλείψει την ικανότητά τους να απορροφούν τη ρύπανση από ορυκτά καύσιμα. Αυτά τα ηλιακά πάνελ στην πραγματικότητα βλάπτουν το κλίμα, δεν το βοηθούν.
Παρόλο που αυτό το μεγαθήριο λειτουργεί με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τίποτα σε αυτό δεν είναι φιλικό προς το περιβάλλον. Όπως τόσο μεγάλο μέρος αυτής της τρέλας που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη, υπάρχει μια αρκετά μετα-αποκαλυπτική αύρα σε όλα αυτά, που επιδεινώνεται από το γεγονός ότι ο Τζεφ Μπέζος θερίζει τα λάφυρα.
«Ουάου, κοίτα αυτό». Ο Κόλμπι δείχνει έναν φράχτη που έχει δημιουργηθεί για να προστατεύει την εγκατάσταση της μπαταρίας.
Κάποιος που είναι πιο διατεθειμένος να διαπράξει δολιοφθορά δεν θα δυσκολευόταν να αποκτήσει πρόσβαση. Αλλά δεν είμαστε εδώ για αταξίες στο κέντρο δεδομένων. Ο Κόλμπι στήνει το τρίποδό του για να τραβήξει πλάνα για να συνοδεύσει το «Bad Energy», το επερχόμενο βιβλίο μου που εξερευνά την αρνητική πλευρά της λεγόμενης μετάβασης στην πράσινη ενέργεια.
Από πρώτο χέρι
Λίγοι άνθρωποι θα φτάσουν ποτέ σε αυτό το απομακρυσμένο σημείο στο Μοχάβε για να δουν από πρώτο χέρι τι έχει δημιουργήσει η Amazon. Οι αεροφωτογραφίες συσκοτίζουν την πραγματικότητα πώς είναι στο έδαφος εν μέσω της αναταραχής της τεχνητής νοημοσύνης που μας επιβάλλεται χωρίς τη συγκατάθεσή μας. Και, παρά τους πολλούς ενδοιασμούς μου, όλο αυτό το τερατούργημα υποτίθεται ότι είναι ένα από τα καλύτερα. Τα περισσότερα νέα κέντρα δεδομένων δεν τροφοδοτούνται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αλλά από ορυκτά καύσιμα.
Εκτός και αν γλιστράτε κάτω από έναν βράχο τα τελευταία χρόνια (συμπάσχω μαζί σας!), ξέρετε ότι τα κέντρα δεδομένων είναι κακά νέα:
- Ρουφούν νερό, 17,4 δισεκατομμύρια γαλόνια ετησίως στις ΗΠΑ.
- Καίνε ηλεκτρισμό, 176 τεραβατώρες (4% της συνολικής χρήσης ενέργειας στις ΗΠΑ) ετησίως.
- Σε παγκόσμιο επίπεδο χρησιμοποιούν 415 τεραβατώρες, που είναι περισσότερες από αυτές μόνο 10 χωρών.
- Δημιουργούν θερμικές νησίδες, σε ορισμένες περιπτώσεις θερμαίνοντας τη γη γύρω τους κατά 16 βαθμούς Φαρενάιτ.
- Τρώνε τη γη. Το μέσο κέντρο δεδομένων ισοδυναμεί με 450 γήπεδα ποδοσφαίρου.
- Δεν είναι μακροπρόθεσμοι παραγωγοί θέσεων εργασίας. Ακόμη και η «Wall Street Journal» αποκαλεί τα κέντρα δεδομένων «κατάρρευση δημιουργίας θέσεων εργασίας».
- Και φυσικά, είναι η καρδιά της επανάστασης της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία καταπατά κάθε πτυχή της ζωής μας.
Αλλά, αλήθεια, πόσο άσχημα είναι αυτά τα καταραμένα πράγματα; Εξάλλου, δεν είναι μια νέα εφεύρεση, υπάρχουν από την αυγή της εποχής των υπολογιστών.
Ωστόσο, κάτι είναι ποσοτικά διαφορετικό σε αυτό που συμβαίνει με τον τρέχοντα ρυθμό. Θα το δούμε στο 2ο μέρος.
Από τον Τζόσουα Φρανκ
Ο Τζόσουα Φρανκ είναι συνεκδότης του «CounterPunch» και συμπαρουσιαστής του CounterPunch Radio. Είναι ο συγγραφέας του «Atomic Days: The Untold Story of the Most Toxic Place in America» και του επερχόμενου «Bad Energy: The AI Hucksters, Rogue Lithium Extractors, and Wind Industrialists Who are Selling Off Our Future», και τα δύο με τη Haymarket Books. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του στο joshua@counterpunch.org. Μπορείτε να τον τρολάρετε στο Bluesky @joshuafrank.bsky.social.
Εφημερίδα Απογευματινή
