Η Κίνα εκτόξευσε το επανδρωμένο διαστημόπλοιό της «Shenzhou-23» και το ολοκλήρωσε με επιτυχία σε έναν διαστημικό σταθμό τη Δευτέρα, στο πλαίσιο των φιλοδοξιών του Πεκίνου να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη έως το 2030, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής ένας Κινέζος αστροναύτης έχει προγραμματιστεί να περάσει έναν ολόκληρο χρόνο σε τροχιά στον διαστημικό σταθμό Tiangong, μια κρίσιμη πρωτιά στο κινεζικό πρόγραμμα προσσελήνωσης.
Το διαστημόπλοιο αποκολλήθηκε από τον πύραυλο περίπου 10 λεπτά αργότερα και τέθηκε σε τροχιά, ανέφερε η Κινεζική Υπηρεσία Επανδρωμένου Διαστήματος (CMSA) στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Οι αστροναύτες είναι σε καλή κατάσταση και η εκτόξευση ήταν απόλυτα επιτυχημένη», πρόσθεσε.
Το διαστημόπλοιο προσδέθηκε με επιτυχία στον διαστημικό σταθμό Tiangong έπειτα από μια πτήση περίπου 3,5 ωρών, ανέφερε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua επικαλούμενο τη CMSA. Η αποστολή σηματοδοτεί την πρώτη διαστημική πτήση από αστροναύτη από το Χονγκ Κονγκ: τον 43χρονο Li Jiaying (Lai Ka-ying στα καντονέζικα), ο οποίος εργαζόταν προηγουμένως για την αστυνομία του Χονγκ Κονγκ.
Τα δύο άλλα μέλη του πληρώματος είναι ο 39 ετών μηχανικός Ζοu Yangzhu και ο 39χρονος Zhang Zhiyuan, πρώην πιλότος.
Πλήθος που ζητωκραύγαζε κυμάτιζε κινεζικές σημαίες σε μια αποχαιρετιστήρια τελετή πριν από την εκτόξευση, ενώ μια μπάντα έπαιζε μουσική και οι τρεις αστροναύτες απηύθυναν χαιρετισμούς στη σκηνή. Το πλήρωμα πρόκειται να πραγματοποιήσει πολλά επιστημονικά έργα στις βιοεπιστήμες, την επιστήμη των υλικών, τη φυσική των ρευστών και την ιατρική. Ένα βασικό πείραμα του «Shenzhou-23» θα είναι η παραμονή ενός μέλους του πληρώματος σε τροχιά για ολόκληρο το έτος προκειμένου να μελετηθούν οι επιπτώσεις μιας μακράς παραμονής σε μικροβαρύτητα.
Διάρκεια ενός έτους
Το πείραμα αποτελεί μέρος των προετοιμασιών της Κίνας για μελλοντικές σεληνιακές αποστολές καθώς και για αποστολές στον Άρη. Ο αστροναύτης που θα επιλεγεί για αυτήν τη μονοετή αποστολή θα ονομαστεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία, ανάλογα με την πρόοδο της αποστολής «Shenzhou-23», δήλωσε εκπρόσωπος της CMSA το Σάββατο. Οι κύριες προκλήσεις θα περιλαμβάνουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στους ανθρώπους όπως απώλεια οστικής πυκνότητας, μυϊκή ατροφία, έκθεση σε ακτινοβολία, διαταραχές ύπνου, συμπεριφορική και ψυχολογική κόπωση, δήλωσε ο Richard de Grijs, αστροφυσικός και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Macquarie στην Αυστραλία.
Υπογράμμισε επίσης τη σημασία των αξιόπιστων συστημάτων ανακύκλωσης νερού και αέρα καθώς και την ικανότητα διαχείρισης πιθανών ιατρικών έκτακτων περιστατικών μακριά από τη Γη. Η Κίνα σταθερά δημιουργεί επιχειρησιακή εμπειρία για «διαρκή κατοχή» του διαστημικού σταθμού Tiangong και οι αποστολές διάρκειας ενός έτους αποτελούν ένα σημαντικό βήμα προς τις μελλοντικές σεληνιακές και ενδεχομένως διαστημικές φιλοδοξίες, δήλωσε ο De Grijs στο AFP.
Τα πληρώματα στον σταθμό Tiangong παρέμεναν μέχρι τώρα σε μεγάλο βαθμό σε τροχιά για έξι μήνες προτού αντικατασταθούν. Η αποστολή «Shenzhou-23» αποτελεί μέρος του στόχου της Κίνας να προσγειώσει αστροναύτες στη Σελήνη πριν από το 2030, έναν αγώνα στον οποίο ανταγωνίζονται και οι Ηνωμένες Πολιτείες με το πρόγραμμα «Artemis».
Το σκάφος «Mengzhou» θα αντικαταστήσει την παλαιωμένη γραμμή «Shenzhou» και θα μεταφέρει τους Κινέζους αστροναύτες στη Σελήνη. Το Πεκίνο ελπίζει να έχει κατασκευάσει την πρώτη φάση μιας επανδρωμένης επιστημονικής βάσης έως το 2035, γνωστής ως «Διεθνής Σεληνιακός Ερευνητικός Σταθμός» (ILRS).
Ο ασιατικός γίγαντας έχει επεκτείνει σημαντικά τα διαστημικά προγράμματά του τα τελευταία 30 χρόνια, διοχετεύοντας δισεκατομμύρια δολάρια στον τομέα προκειμένου να προλάβει τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία και την Ευρώπη. Το 2019 η Κίνα προσσελήνωσε ένα διαστημόπλοιο, το «Chang’e-4», στην αθέατη πλευρά της Σελήνης – μια παγκόσμια πρωτιά. Στη συνέχεια, το 2021, προσγειώθηκε ένα μικρό ρόβερ στον Άρη.
Η Κίνα επισήμως εξαιρείται από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από το 2011, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγόρευσαν στη NASA να συνεργάζεται με το Πεκίνο, ωθώντας έτσι τον ασιατικό γίγαντα να αναπτύξει το έργο του δικού του σταθμού.
Εφημερίδα Απογευματινή
