Στην ελληνική μυθολογία ο Μίδας ήταν βασιλιάς της Φρυγίας. Ήταν γνωστός για την ικανότητά του να μετατρέπει σε χρυσάφι οτιδήποτε άγγιζε. Στη σύγχρονη ιστορία και δη σε αυτή του μπάσκετ ο Βασίλης Σπανούλης μεταμορφώνει ομάδες και γράφει ιστορία. Στα 43 του χρόνια ανέλαβε μία ακόμα τεράστια πρόκληση ως προπονητής. Να κάνει ξανά μεγάλο τον Άρη. Ήταν μια «βόμβα» η απόφασή του να πάει στον «αυτοκράτορα» και να επαναφέρει τη χαμένη λάμψη του. Χιλιάδες φίλοι της ομάδας τον αποθέωσαν στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης την περασμένη Κυριακή. Για προπονητή μπάσκετ, κάτι όμοιό του δεν είχε συμβεί ποτέ στο παρελθόν. Ακόμα και για το ποδόσφαιρο. Ο διάσημος ατζέντης του, Μίσκο Ραζνάτοβιτς, έγραψε ότι «κάθε 16 χρόνια είναι η σειρά μου να παίξω ρόλο στην αναδιαμόρφωση του ελληνικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ». Προφανώς και η αναφορά του είχε να κάνει με την τεράστια μεταγραφή που είχε πάρει ο Σπανούλης στον Ολυμπιακό τον Ιούλιο του 2010. Είχε λήξει το συμβόλαιό του με τον Παναθηναϊκό, ο οποίος είχε κάνει πρόταση ανανέωσης που έφτανε τα 2.000.000 ευρώ ετήσιες απολαβές. Οι «ερυθρόλευκοι» από τη μεριά τους είχαν δώσει συμβόλαιο τριών χρόνων με ετήσιες απολαβές 2.400.000 ευρώ.
«Ήθελα αλλαγή»
Τα λεφτά έπαιξαν έναν ρόλο για την απόφασή του, αλλά η θέλησή του να αλλάξει την ιστορία του Ολυμπιακού και κατ’ επέκταση του ελληνικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ ήταν κάτι που τον ιντρίγκαρε. «Ήθελα μια αλλαγή στη ζωή μου και ο Ολυμπιακός ήταν η καλύτερη επιλογή. Όταν μου έδειξε ο Ολυμπιακός πόσο πολύ με θέλει μου μπήκε στο μυαλό, αλλά σίγουρα δεν ήταν καθόλου εύκολη αυτή η απόφαση και σίγουρα θα υπάρχουν δυσκολίες. Αλλά δεν φοβάμαι. Ο Ολυμπιακός με προσέγγισε με τον πιο σωστό τρόπο και για αυτό είμαι παίκτης του. Γυρίζω σελίδα στην καριέρα μου και στη ζωή μου και εύχομαι η μεταγραφή μου να είναι η αρχή για τίτλους της ομάδας μου. Δεν χρειάζεται να πούμε τώρα περισσότερα. Μετά από χρόνια θα μιλήσω και θα μάθουν όλοι τι ακριβώς έγινε», είχε πει στην παρουσίασή του.
Και όντως άλλαξε τα πάντα, κατακτώντας δύο τίτλους Euroleague (2012, 2013), τρία πρωταθλήματα (2012, 2015, 2016), ένα Κύπελλο Ελλάδας (2011) και ένα Διηπειρωτικό (2013). Παίκτες που τον έζησαν από κοντά είχαν να λένε για το πώς βίωνε τους αγώνες, πώς γινόταν ένας προπονητής στο παρκέ και πόσο ανταγωνιστικός ήταν, αφού δεν ήθελε να χάνει ούτε στα προπονητικά διπλά. Πρώτος πήγαινε στις προπονήσεις και τελευταίος έφευγε. Ο Γιώργος Πρίντεζης έχει αναφερθεί πολλές φορές στον «Kill Bill» σε εκπομπή του Eurohoops Greece, όπου μετέχει μαζί με τους Θοδωρή Παπαλουκά και Δημήτρη Διαμαντίδη. Είχε να πει για το πόσο συγκεντρωμένος ήταν ώρες πριν από κάποιο παιχνίδι και δεν ήθελε να γίνονται ούτε πλάκες σαν και αυτές που συνηθίζονται μεταξύ των παικτών. Πλέον έχει περάσει στον στίβο της προπονητικής, όπου ήδη μετράει μία συμμετοχή σε τελικό Euroleague, αυτή με τη Μονακό στο Final 4 του 2025, όπου απέκλεισε στον ημιτελικό την ομάδα της καρδιάς του, τον Ολυμπιακό.
Τάραξε τα νερά
Με το όνομά του να ακούγεται έντονα ανάμεσα σε πολλές ομάδες της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης σε επίπεδο συλλόγων στο μπάσκετ, εκείνος αποφάσισε να ταράξει ξανά τα ελληνικά… νερά. Ανέλαβε τον Άρη και είναι δεδομένο πως θα τον βγάλει από την αφάνεια. Φυσικά και έχει πάρει εγγυήσεις από τον νέο ιδιοκτήτη της ομάδας, Ρίτσαρντ Σιάο, ότι το μπάτζετ θα είναι μεγάλο και πως θα υπάρχει μια σταθερή βάση για πολλά χρόνια για να ξαναγίνει μεγάλη η ομάδα. Φυσικά και ο μάνατζέρ του, Μίσκο Ραζνάτοβιτς, ο οποίος έχει ένα μεγάλο πελατολόγιο, θα βοηθήσει να έρθουν και οι ανάλογοι παίκτες. Παράλληλα η Euroleague θα παρακολουθεί πλέον την πορεία των «κίτρινων», όπως φυσικά και του ΠΑΟΚ, με σκοπό μελλοντικά να παίξουν στη διοργάνωση. Και οι δύο ομάδες θα μπορέσουν να το κάνουν αν κατακτήσουν το Eurocup και αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον η πορεία που θα κάνουν σε αυτό τη νέα χρονιά.
Η σχέση με τον Ζήση και το κούρεμα
Ο Νίκος Ζήσης είναι ο γενικός μάνατζερ του Άρη και εκείνος που τρέχει το τμήμα του μπάσκετ. Φυσικά και έπαιξε τον ρόλο του για να πει «ναι» ο Βασίλης Σπανούλης, όπως είπαν και οι δύο κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου για την παρουσίασή του. Οι δυο τους έχουν μια μεγάλη σχέση, ενώ ο νέος προπονητής των «κίτρινων» στις 3 Ιουλίου 2010 στη Χαλκιδική τον πάντρεψε και αργότερα βάφτισε και το πρώτο από τα τέσσερα αγόρια του, τον Αλέξανδρο. Οι ιστορίες που έχουν να εξιστορήσουν είναι πολλές, όπως αυτή που ανέφερε ο Ζήσης σε τηλεοπτική εκπομπή του Βασίλη Σκουντή.
«Το 2001 ήμασταν μαζί στην Ιαλυσό της Ρόδου, όπου διεξαγόταν η προκριματική φάση του Εurobasket Νέων Ανδρών και τότε έτυχε να μείνουμε για πρώτη φορά στο ίδιο δωμάτιο στο ξενοδοχείο. Δεν ήμασταν ακόμα πολύ δεμένοι, αλλά συνέβη ένα περιστατικό που ήταν πολύ αστείο και μας έκανε να κολλήσουμε. Πήγα και κουρεύτηκα, αλλά δεν μου τα πήραν καλά. Με το που μπήκα στο δωμάτιο, με είδε ο Βασίλης και έβαλε τα γέλια. “Ρε, πώς σε έκανε έτσι;”, μου είπε και του είπα “εντάξει, δεν είναι τόσο χάλια”. Επέμενε, κοιτάχτηκα στον καθρέφτη και το θέαμα ήταν κωμικό. “Τώρα θα σε φτιάξω εγώ”, μου είπε. Πήγε στο μπάνιο, έβγαλε από το νεσεσέρ του μια ξυριστική μηχανή που είχε, με κάθισε κάτω και με κούρεψε γουλί!».
Το ξεκίνημα στο Περιστέρι και το χάλκινο με την Εθνική
Η καριέρα του Βασίλη Σπανούλη είναι γεμάτη τίτλους και προσωπικά βραβεία. Ακόμα και ως προπονητής, όπου βρίσκεται στα ξεκινήματά του, έχει ήδη επιτυχίες. Η τελευταία ήταν το χάλκινο μετάλλιο που πήρε με την εθνική ομάδα στο Eurobasket της Λετονίας. Η «γαλανόλευκη» νίκησε με 92-89 τη Φινλανδία στον μικρό τελικό τον περασμένο Σεπτέμβριο και πήρε το χάλκινο μετάλλιο, κάτι που είχε να κάνει 16 χρόνια! Η εποχή του 43χρονου προπονητή στην Εθνική ως ομοσπονδιακού ξεκίνησε επισήμως τον Σεπτέμβριο του 2023.
Πρώτη θητεία
Πιο συγκεκριμένα, η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης ανακοίνωσε την πρόσληψή του στις 21 Σεπτεμβρίου 2023 και ο ίδιος ανέλαβε τα καθήκοντά του ενόψει των προκριματικών του Eurobasket 2025 και των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού. Ήταν η πρώτη του θητεία ως χεντ κόουτς της Εθνικής Ανδρών μετά την παρουσία του στον πάγκο του Περιστερίου. Με την ομάδα της Δυτικής Αθήνας έφτασε στο Final 4 του Basketball Champions League τη σεζόν 2023-24. Η εικόνα που είχε η ομάδα και η πορεία που έκανε του χάρισαν τον τίτλο του καλύτερου προπονητή της διοργάνωσης.
Τον Νοέμβριο του 2024 έκανε το επόμενο βήμα, αναλαμβάνοντας τη Μονακό, με την οποία υπέγραψε συμβόλαιο δυόμισι ετών. Με τη γαλλική ομάδα έφτασε στον τελικό της Euroleague, όπου ηττήθηκε από τη Φενέρμπαχτσε. Ως παίκτης ξεκίνησε την επαγγελματική καριέρα του στη Λάρισα και στη συνέχεια αγωνίστηκε στο Μαρούσι, όπου το 2003 αναδείχθηκε καλύτερος νέος παίκτης της σεζόν. Η περίοδος 2004-05 ήταν καθοριστική για εκείνον, καθώς βοήθησε σημαντικά την ομάδα του να φτάσει μέχρι τα τελικά του πρωταθλήματος και να διακριθεί στο ULEB Cup. Την επόμενη χρονιά μετακόμισε στον Παναθηναϊκό και γρήγορα έγινε ένας από τους πιο αναγνωρισμένους παίκτες στην Ευρώπη. Οι εξαιρετικές εμφανίσεις του στη Euroleague 2005-06 τον έφεραν στην καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης. Ακολούθησε μια σύντομη θητεία στο NBA με τους Χιούστον Ρόκετς τη σεζόν 2006-07, προτού επιστρέψει στην Ελλάδα και στον Παναθηναϊκό, με τον οποίο κατέκτησε τη Euroleague το 2009 και αναδείχθηκε MVP του Final Four. Το 2010 μεταγράφηκε στον Ολυμπιακό, όπου αποτέλεσε τον ηγέτη μιας νεανικής ομάδας, που σημείωσε σημαντικές επιτυχίες, κερδίζοντας τη Euroleague το 2012 και το 2013. Αναδείχθηκε MVP των Final Four και των δύο αυτών χρονιών, φτάνοντας ένα ιστορικό ρεκόρ που μοιράζεται μόνο με τον Τόνι Κούκοτς.
Οι βραβεύσεις
Η καριέρα του είναι γεμάτη βραβεύσεις, ανάμεσα στις οποίες ξεχωρίζουν οι τίτλοι του καλύτερου παίκτη των Βαλκανίων το 2009, καλύτερου Ευρωπαίου παίκτη το 2012 και 2013, αλλά και το διεθνές αθλητικό βραβείο «Παγκόσμιος Αθλητής της Χρονιάς» το 2013. Με οκτώ παρουσίες στην καλύτερη ομάδα της Euroleague, κατέχει το απόλυτο ρεκόρ στην ιστορία της διοργάνωσης.
Παράλληλα έπαιξε σημαντικό ρόλο και στην Εθνική Ελλάδας, με την οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Eurobasket του 2005, το ασημένιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006, σημειώνοντας 22 πόντους στον ημιτελικό κόντρα στις ΗΠΑ, και το χάλκινο στο Eurobasket του 2009, όπου συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης. Με εννέα μετάλλια σε όλες τις ηλικιακές βαθμίδες της Εθνικής, έχει καταξιωθεί ως ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες της ελληνικής ιστορίας.
Το 2023, σε μια λαμπρή και συγκινητική τελετή στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, ο Βασίλης Σπανούλης τιμήθηκε για τη σπουδαία πορεία του με τον πλέον ξεχωριστό τρόπο. Η φανέλα του με το θρυλικό «7» υψώθηκε στην οροφή του ΣΕΦ, παίρνοντας τη θέση της δίπλα στα λάβαρα με τις επιτυχίες του Ολυμπιακού, ως διαρκές σύμβολο της προσφοράς του στην ομάδα και στο ελληνικό μπάσκετ. Είναι αναμφίβολα ένας GOAT για το ευρωπαϊκό μπάσκετ και τώρα ετοιμάζεται να αλλάξει την ιστορία του ελληνικού πρωταθλήματος.
Εφημερίδα Απογευματινή
