Τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων σημείωσαν τη μεγαλύτερη ημερήσια πτώση τους σε διάστημα άνω του ενός έτους, καθώς οι επενδυτές στοιχηματίζουν ότι η Τράπεζα της Αγγλίας θα διατηρήσει αμετάβλητο το κόστος δανεισμού την επόμενη εβδομάδα, παρά το πλήγμα που προκάλεσε ο πληθωρισμός λόγω του πολέμου στο Ιράν.
Σε μια ευνοϊκή εξέλιξη για εκατομμύρια δανειολήπτες, το μέσο σταθερό επιτόκιο διετούς διάρκειας μειώθηκε χθες από 5,87% σε 5,83%, ενώ το τυπικό επιτόκιο πενταετούς διάρκειας υποχώρησε από 5,76% σε 5,73%. Πτώσεις τέτοιας κλίμακας δεν είχαν παρατηρηθεί πριν ξεσπάσει η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή στα τέλη Φεβρουαρίου – ωστόσο, τα επιτόκια παραμένουν σε σημαντικά υψηλότερα επίπεδα συγκριτικά με πριν τον πόλεμο, ενώ η επιστροφή στα επίπεδα προ πολέμου δεν φαίνεται εφικτή στο άμεσο μέλλον.
Η πτώση του πενταετούς επιτοκίου ήταν η μεγαλύτερη από τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, ενώ το διετές επιτόκιο δεν είχε σημειώσει τόσο απότομη πτώση από τον Αύγουστο του 2024.
Τα στοιχεία της Moneyfacts ενίσχυσαν τις ελπίδες ότι το κόστος των στεγαστικών δανείων ενδέχεται να έχει κορυφωθεί, αν και οι ειδικοί προειδοποίησαν ότι «η πρόσφατη αστάθεια μας υπενθυμίζει πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει ξανά η κατάσταση».
Τα σχόλια αυτά σημειώθηκαν την ώρα που η τιμή του πετρελαίου ανέκαμψε ξανά πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι και οι αποδόσεις δεκαετών βρετανικών κρατικών ομολόγων ξεπέρασαν το 4,9%, σε μια έντονη υπενθύμιση των κλιμακούμενων πιέσεων. Τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων εκτοξεύτηκαν στα ύψη μετά τις αεροπορικές επιδρομές που εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εναντίον του Ιράν πριν από οκτώ εβδομάδες, ενώ η ραγδαία άνοδος των τιμών της ενέργειας έθεσε τις βάσεις για ένα νέο κύμα πληθωρισμού. Οι φόβοι για το επίπεδο του πληθωρισμού οδήγησαν σε στοιχήματα ότι η Τράπεζα της Αγγλίας θα προχωρήσει σε αυξήσεις επιτοκίων έως και τέσσερις φορές μέσα στη χρονιά, ανεβάζοντάς τα από το 3,75% στο 4,75%.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν σήμερα, ο πληθωρισμός σημείωσε άνοδο στο 3,3% τον περασμένο μήνα, μετά τη μεγαλύτερη αύξηση των τιμών των καυσίμων από τότε που η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πυροδότησε την τελευταία ενεργειακή κρίση.
Ωστόσο, οι επενδυτές έχουν περιορίσει δραστικά τα στοιχήματα για αυξήσεις επιτοκίων, εν μέσω ελπίδων για μια ειρηνευτική συμφωνία, με τις χρηματοπιστωτικές αγορές να εκτιμούν ότι η πιθανότητα μιας τέτοιας κίνησης είναι μικρότερη από 10% κατά τη συνεδρίαση της Επιτροπής Νομισματικής Πολιτικής της Τράπεζας την επόμενη εβδομάδα.
Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει πιθανότητα 10% για αύξηση των επιτοκίων πριν από το τέλος του έτους.
Ο Άνταμ Φρεντς, επικεφαλής του τμήματος καταναλωτικής πίστης της Moneyfacts, δήλωσε: «Οι τιμές των στεγαστικών δανείων ενδέχεται να κορυφωθούν προς το παρόν. Ωστόσο, η πρόσφατη αστάθεια αποτελεί υπενθύμιση του πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξουν τα πάντα».
Η Τράπεζα της Αγγλίας βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με μια λεπτή ισορροπία: αν κινηθεί πολύ αργά, ο πληθωρισμός μπορεί να παγιωθεί· αν κινηθεί πολύ γρήγορα, κινδυνεύει να πιέσει υπερβολικά τα νοικοκυριά που ήδη βρίσκονται υπό οικονομική πίεση.
Ο Τζέιμς Σμιθ, οικονομολόγος του τραπεζικού ομίλου ING, προειδοποίησε ότι η Τράπεζα «κινείται στα τυφλά» όσον αφορά τον πληθωρισμό, δεδομένης της αβεβαιότητας σχετικά με τη διάρκεια του πολέμου.
Η πρόσφατη άνοδος δεν μας δίνει «ουσιαστικά καμία εικόνα για το μέγεθος και τη διάρκεια του επερχόμενου κύμα πληθωρισμού», ανέφερε.
Η Ρουθ Γκρέγκορι, οικονομολόγος της Capital Economics, δήλωσε ότι οι επόμενοι μήνες «θα είναι μια δύσκολη περίοδος» για την Τράπεζα, καθώς ο πληθωρισμός αναμένεται να ανέλθει σε περίπου 4% – διπλάσιο από τον στόχο του 2%. Ωστόσο, η ίδια και ο Σμιθ δήλωσαν ότι αναμένουν τα επιτόκια να διατηρηθούν στο 3,75% φέτος.
Με τη Βρετανία να αντιμετωπίζει μια οδυνηρή περίοδο «στασιμοπληθωρισμού», υπάρχει ο φόβος ότι η αύξηση των επιτοκίων θα μπορούσε να οδηγήσει την οικονομία σε ύφεση.
Από τον Hugo Duncan ©Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα «Κυριακάτικη Απογευματινή»
