Οι Βρετανοί περνούν πλέον περισσότερα χρόνια με προβλήματα υγείας σε σύγκριση με πριν από μία δεκαετία, ενώ το προσδόκιμο υγιούς ζωής βρίσκεται πλέον κάτω από το όριο ηλικίας συνταξιοδότησης στις περισσότερες περιοχές.
Η απότομη μείωση στα έτη υγιούς ζωής έρχεται σε έντονη αντίθεση με τη βελτίωση που καταγράφεται στις περισσότερες άλλες εύπορες χώρες και υποδηλώνει ότι η υγεία του έθνους «οπισθοχωρεί».
Σύμφωνα με ανάλυση της δεξαμενής σκέψης, Health Foundation, το Ηνωμένο Βασίλειο κατατάσσεται πλέον στην 20ή θέση μεταξύ των 21 πλουσιότερων χωρών όσον αφορά τον μέσο αριθμό ετών που οι άνθρωποι ζουν χωρίς ασθένειες ή αναπηρίες.
Το προσδόκιμο υγιούς ζωής στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει μειωθεί από σχεδόν 63 έτη πριν από μία δεκαετία σε 60,7 έτη την περίοδο 2022–2024 για τους άνδρες, και από 63,7 σε 60,9 έτη για τις γυναίκες.
Στην Ιαπωνία, τη Νορβηγία και τη Σουηδία, το προσδόκιμο υγιούς ζωής συνεχίζει να αυξάνεται.
Σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία, πάνω από το 90% των ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας πριν από τα 66α γενέθλιά τους, όταν αρχίζει να καταβάλλεται η κρατική σύνταξη.
Το Health Foundation ανέφερε ότι η πτώση που παρατηρήθηκε τα τελευταία δύο χρόνια μπορεί εν μέρει να αποδοθεί στην αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας, στην κατάχρηση ουσιών και στα προβλήματα ψυχικής υγείας, ενώ πρόσθεσε όμως ότι η κοινωνικοοικονομική ανισότητα αποτελεί βασικό παράγοντα.
Η πανδημία του κορονοϊού δεν φαίνεται να συνέβαλε στη μείωση.
«Αυτά τα ευρήματα αποκαλύπτουν μια σκληρή αλήθεια: η υγεία στο Ηνωμένο Βασίλειο υποχωρεί», δήλωσε η Δρ Τζένιφερ Ντίξον, διευθύνουσα σύμβουλος της δεξαμενής σκέψης.
«Οι ενδείξεις στον πίνακα ελέγχου αναβοσβήνουν κόκκινες. Είμαστε η πιο παχύσαρκη χώρα στη Δυτική Ευρώπη, η ψυχική υγεία βρίσκεται σε πρωτοφανή επίπεδα κρίσης και περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ ζουν με χρόνιες παθήσεις».
Ο δείκτης προσδόκιμου ζωής σε καλή υγεία αναφέρεται στον μέσο αριθμό ετών που ένα άτομο μπορεί να αναμένεται να ζήσει σε καλή υγεία – χωρίς χρόνιες παθήσεις, αναπηρία ή γνωστική έκπτωση.
Θεωρείται ως ένας από τους καλύτερους τρόπους μέτρησης της υγείας ενός έθνους.
Σύμφωνα με την έκθεση, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μία από τις μόλις πέντε χώρες όπου η κατάσταση επιδεινώνεται, καθώς υποχώρησε από την 14η στην 20ή θέση.
Μόνο οι ΗΠΑ παρουσιάζουν χειρότερα αποτελέσματα όσον αφορά την καλή υγεία.
Στην Αγγλία, η περιοχή του Ρίτσμοντ στο Λονδίνο παρουσίασε τα υψηλότερα ποσοστά προσδόκιμου ζωής σε καλή υγεία στα 70 έτη για τις γυναίκες.
Στο Μπλάκπουλ ήταν τα 51 έτη για τους άνδρες και στο Χάρτλπουλ τα 53 για τις γυναίκες.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, 2,8 εκατομμύρια άτομα θεωρούνται ανίκανα προς εργασία λόγω ασθένειας.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας δήλωσε: «Είναι ντροπή για τη χώρα μας που η υγεία μας επιδεινώθηκε την τελευταία δεκαετία… είμαστε αποφασισμένοι να αντιμετωπίσουμε τις ανισότητες στον τομέα της υγείας και να χτίσουμε μια πιο υγιή Βρετανία».
Όμως η Δρ Ντίξον δήλωσε: «Διαδοχικές κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της σημερινής, απέτυχαν να λάβουν τα αναγκαία μέτρα».
Από τη Zoe Hardy
©Associated Newspapers Limited
