Εκατοντάδες δημόσιοι υπάλληλοι πληρώνονται για να εργάζονται «από την παραλία», υποστηρίζει ομάδα εκστρατείας, με τα ανώτερα στελέχη του Whitehall να κατηγορούνται πλέον ότι εγκρίνουν «ταξίδια ανά τον κόσμο με χρήματα των φορολογουμένων». Η Taxpayers’ Alliance (TPA) αποκάλυψε ότι περισσότεροι από 350 δημόσιοι υπάλληλοι έλαβαν άδεια να συνδέονται εξ αποστάσεως από τουριστικά θέρετρα στην Ισπανία, την Ελλάδα, την Αυστραλία και τη Βραζιλία. Το Υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Καθαρών Μηδενικών Εκπομπών, υπό την ηγεσία του «Κόκκινου» Εντ Μίλιμπαντ, αντιπροσώπευε περισσότερο από το ένα τρίτο των «κοσμογυρισμένων» υπαλλήλων του Whitehall.
Τι αποκαλύπτει η έρευνα
Η TPA κατηγόρησε πλέον τους δημόσιους υπαλλήλους ότι απολαμβάνουν «ταξίδια ανά τον κόσμο με χρήματα των φορολογουμένων», τη στιγμή που πολλές οικογένειες αναγκάστηκαν να στερηθούν τις καλοκαιρινές διακοπές τους στο εξωτερικό εξαιτίας της κρίσης κόστους ζωής. Πρόσφατη έρευνα της YouGov αποκάλυψε ότι ένας στους πέντε Βρετανούς δεν διαθέτει τα οικονομικά μέσα για διακοπές στο εξωτερικό φέτος, ενώ το ένα τρίτο αναγκάστηκε να αναβάλει ταξίδια λόγω της αύξησης του κόστους των αεροπορικών μετακινήσεων, καθώς οι τιμές των αεροπορικών καυσίμων έχουν εκτιναχθεί εξαιτίας του πολέμου με το Ιράν.
Η έρευνα της Taxpayers’ Alliance διαπίστωσε ότι από τους 359 δημόσιους υπαλλήλους που είχαν συνδεθεί «από την παραλία», οι 140 εργάζονταν στο Υπουργείο Ενέργειας. Παράλληλα, 96 εργάζονταν στο Υπουργείο Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας, 83 στο Υπουργείο Επιχειρήσεων και Εμπορίου και 19 στο Υπουργείο Μεταφορών. Εννέα εργάζονταν στο Υπουργείο Δικαιοσύνης, ενώ στο Υπουργείο Άμυνας ο αριθμός αυτός ήταν μόλις έξι.
Ο Κάλουμ ΜακΓκόλντρικ, επικεφαλής ερευνών της TPA, δήλωσε στην Telegraph: «Οι φορολογούμενοι θα εξοργιστούν όταν ανακαλύψουν ότι η “εργασία από το σπίτι” φαίνεται πλέον να σημαίνει εργασία από την παραλία. Το να επιτρέπεται σε εκατοντάδες δημόσιους υπαλλήλους να συνδέονται από μακρινούς προορισμούς όπως η Ισπανία, η Αυστραλία και η Βραζιλία, ενώ οι δημόσιες υπηρεσίες καθυστερούν στο εσωτερικό, ξεπερνά τα όρια της ευέλικτης εργασίας και μετατρέπεται σε ταξίδια ανά τον κόσμο με χρήματα των φορολογουμένων. Ήρθε η ώρα οι υπουργοί να προσγειώσουν αυτούς τους περιπλανώμενους γραφειοκράτες και να τους φέρουν πίσω στο Whitehall.»
Ωστόσο, το Υπουργικό Γραφείο (Cabinet Office) ανέφερε ότι η εργασία από το εξωτερικό επιτρέπεται μόνο σε «εξαιρετικές περιστάσεις», συμπεριλαμβανομένων προσωπικών ζητημάτων όπως πένθος. Εκπρόσωπος της κυβέρνησης υποστήριξε ότι τα στοιχεία της TPA περιλαμβάνουν και υπαλλήλους «που είναι υποχρεωμένοι να ταξιδεύουν στο εξωτερικό λόγω της εργασίας τους».
Συγκεκριμένα δήλωσε: «Τα στοιχεία αυτά περιλαμβάνουν αφοσιωμένους δημόσιους υπαλλήλους που οφείλουν να ταξιδεύουν στο εξωτερικό για την εργασία τους, όπως όσοι συμμετέχουν σε εμπορικές διαπραγματεύσεις, ή υπαλλήλους που παίρνουν μαζί τους τον υπηρεσιακό εξοπλισμό κατά τη διάρκεια της ετήσιας άδειάς τους για λόγους επιχειρησιακής συνέχειας. Αναμένουμε από τους περισσότερους δημόσιους υπαλλήλους να περνούν τουλάχιστον το 60% του χρόνου εργασίας τους στο γραφείο. Τα υπουργεία οφείλουν να συμμορφώνονται με αυστηρούς κανονισμούς όταν αποφασίζουν να επιτρέψουν προσωρινά σε υπαλλήλους να εργάζονται από το εξωτερικό. Τέτοιες περιπτώσεις εγκρίνονται μόνο σε εξαιρετικές περιστάσεις, όπως σοβαρή ασθένεια στενού συγγενή ή πένθος.»
Του Will Hallowell / @Associated Newspapers Limited
