Όλοι έμοιαζαν να έχουν μια έντονη άποψη για την απόφαση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να πετάξει έξω από τον Λευκό Οίκο, την περασμένη εβδομάδα, τους αγαπημένους του αντιπάλους στα «παρακμιακά μέσα ενημέρωσης». Μέχρι την Πέμπτη, ήταν δύσκολο να καταλάβει κανείς τι είχε συμβεί μέσα στον θόρυβο από τους φελλούς των μπουκαλιών σαμπάνιας που άνοιγαν στις αριστερές αίθουσες σύνταξης, αφού ένας ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε τον Λευκό Οίκο να επαναφέρει προσωρινά τις δημοσιογραφικές διαπιστεύσεις των δημοσιογράφων του CNN, του MS NOW και του Politico, στους οποίους είχε απαγορευτεί η πρόσβαση στον Λευκό Οίκο.
Όμως τώρα που κατακάθισε η σκόνη (και ο αφρός), ήρθε η ώρα η Αμερική – και τα μέσα ενημέρωσης – να αναγνωρίσουν το προφανές: Μας κορόϊδεψαν – για ακόμη μία φορά. Από την αυγή του MAGA, ο Τραμπ έχει μετατρέψει σε τέχνη τη δημιουργία αντιπερισπασμών που προκαλούν τους δημοσιογράφους να κυνηγούν την ουρά τους, καταδιώκοντας εφήμερα σκάνδαλα, ενώ χάνουν τη μεγάλη εικόνα. Για να είμαστε δίκαιοι, ο Τραμπ δεν επινόησε αυτή την τεχνική, αλλά την τελειοποίησε.
Η φράση «wag the dog» εδραιώθηκε στη σύγχρονη αμερικανική πολιτική παράδοση από την ομώνυμη ταινία του 1997, η οποία αφηγούνταν την ιστορία ενός ειδικού της πολιτικής επικοινωνίας στην Ουάσιγκτον που κατασκεύαζε έναν πόλεμο στην Αλβανία για να αποσπάσει την προσοχή από ένα σεξουαλικό σκάνδαλο του προέδρου. Όταν ο πρόεδρος Bill Clinton κατηγορήθηκε ότι διέταξε αμερικανικά στρατιωτικά πλήγματα για να απομακρύνει την πίεση από το εκρηκτικά διογκούμενο σεξουαλικό σκάνδαλο Monica Lewinsky, γεννήθηκε μια πολιτική έκφραση.
Κάποτε εργαζόμουν ως παρουσιάστρια στο Fox News και εξακολουθώ να έχω φίλους και πηγές στα κεντρικά γραφεία του δικτύου στο Manhattan. Μου λένε ότι ακούστηκαν ειρωνικά γελάκια όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε την Παρασκευή – φαινομενικά από το πουθενά – ότι απαγόρευε την πρόσβαση σε μέσα ενημέρωσης επειδή μετέδιδαν «μυθοπλασίες και ψέματα». Τουλάχιστον ένας βετεράνος του Fox News με τον οποίο μίλησα αναγνώρισε με σύνεση τη δύσκολη θέση στην οποία βρέθηκε το δίκτυο. Κανένας ειδησεογραφικός οργανισμός, ούτε καν το Fox News, δεν θα μπορούσε να επιτρέψει σε οποιονδήποτε πρόεδρο να στραφεί εναντίον συναδέλφων του δημοσιογράφων. Γνωρίζει πόσο εύκολα μπορούν εκείνοι να γίνουν ο επόμενος στόχος.
Τον Οκτώβριο του 2009, το υπουργείο Οικονομικών του προέδρου Barack Obama προσπάθησε να αποκλείσει το Fox News από μια σειρά συνεντεύξεων με τον Kenneth Feinberg, τον οποίο η κυβέρνηση είχε επιλέξει για να επιβλέψει τη διανομή των κονδυλίων στήριξης μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008.
Τα άλλα τηλεοπτικά δίκτυα που κάλυπταν τον Λευκό Οίκο (ABC, CBS, NBC και CNN) αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στις συνεντεύξεις με τον Feinberg εάν δεν συμπεριλαμβανόταν και το Fox. Το υπουργείο Οικονομικών υποχώρησε μέσα σε λίγες ώρες και το Fox συμμετείχε. Έτσι, όταν το CNN, το MS NOW και το Politico βρέθηκαν στο στόχαστρο, το Fox News δεν είχε άλλη επιλογή από το να ενώσει τις δυνάμεις του μαζί τους και να αρνηθεί να καλύψει την εκδήλωση του Trump.
Ο συνεργάτης του Fox News Ari Fleischer έσπευσε να απαντήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γράφοντας: «Συμφωνώ με τον POTUS (President of The United States) ότι αρκετά μέσα ενημέρωσης που καλύπτουν τον Λευκό Οίκο είναι προκατειλημμένα και άδικα… Η απαγόρευση της πρόσβασής τους στον Λευκό Οίκο δεν είναι η λύση… Αντιπαρατεθείτε με τους φιλελεύθερους δημοσιογράφους. Επιχειρηματολογήστε και νικήστε τους. Μην τους απαγορεύετε την πρόσβαση. Διαφορετικά, μια μέρα θα απαγορεύσουν εμάς».
Η παρουσιάστρια του Fox News Jacqui Heinrich, πρόεδρος της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, έγραψε: «Το Σύνταγμα προστατεύει την ελευθερία του Τύπου από κυβερνητικές παρεμβάσεις». Οι τηλεθεατές του Fox News, φυσικά, δεν θα μπορούσαν να νοιάζονται λιγότερο και παραλίγο να πνιγούν με αυτή την προσωρινή αλληλεγγύη. Εξακολουθώντας να είναι ενοχλημένοι από την ακύρωση της εκπομπής της συμμάχου του Trump, Maria Bartiromo, είδαν ένα μοτίβο. «Το Fox News αποχώρησε από την ομάδα δημοσιογράφων του Λευκού Οίκου σε ένδειξη αλληλεγγύης προς το CNN, το MSNOW και το Politico, στα οποία απαγορεύτηκε η πρόσβαση στον Λευκό Οίκο. Αυτό είναι το ίδιο Fox News που μόλις απέλυσε τη Maria Bartiromo επειδή προσπαθούσε να μεταδώσει τις ειδήσεις», έγραψε ένας τηλεθεατής στο X.
Όμως λίγοι φαίνεται να αντιλαμβάνονται την ευφυΐα της «στιγμής του βάτου» του Τραμπ, με την οποία ξεγέλασε τα μέσα ενημέρωσης κάνοντάς τα να πιστεύουν ότι είχαν το πάνω χέρι, ενώ στην πραγματικότητα έπαιζαν ακριβώς όπως εκείνος ήθελε. Ενωμένα, τα μέσα ενημέρωσης στέρησαν από τον Τραμπ κάθε κάλυψη – αρνούμενα να καλύψουν τις αφίξεις και τις αναχωρήσεις του – ακριβώς τη στιγμή που εκείνος ούτως ή άλλως δεν ήθελε τις ερωτήσεις τους.
Ποια ήταν η μεγαλύτερη είδηση αυτής της εβδομάδας;
Μια συνεδρίαση της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Τραμπ υπερασπίστηκε τη διεξαγωγή ενός μη δημοφιλούς πολέμου εναντίον του Ιράν, την ώρα που το κόμμα του βρίσκεται αντιμέτωπο με το ενδεχόμενο συντριπτικών απωλειών στις ενδιάμεσες εκλογές, οι οποίες απέχουν λιγότερο από 40 ημέρες. Αντί οι δημοσιογράφοι να σφυροκοπούν τον Τραμπ με ερωτήσεις για τα πράγματα που πραγματικά ενδιαφέρουν τους Αμερικανούς – συγκεκριμένα, τις τιμές στα πρατήρια καυσίμων που εκτοξεύονται – τα μέσα ενημέρωσης κράτησαν οικειοθελώς τις αποστάσεις τους, δίνοντάς του με τη θέλησή τους τον χώρο που έχει απεγνωσμένα ανάγκη. Και αν χρειάζεστε αποδείξεις, απλώς κοιτάξτε πώς η κυβέρνηση εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να προωθήσει τη δική της ειδησεογραφική πλατφόρμα (σταυρώνοντας τα δάχτυλά της με την ελπίδα ότι τουλάχιστον ορισμένοι Αμερικανοί θα κλείσουν για πάντα τα καλωδιακά ειδησεογραφικά δίκτυα).
«Λάβετε ενημερώσεις σε πραγματικό χρόνο και ζωντανές εκδηλώσεις που μεταδίδονται ΑΠΕΥΘΕΙΑΣ στο τηλέφωνό σας. Χωρίς θόρυβο. Μόνο οι ειδήσεις που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία – απευθείας από την κυβέρνηση Τραμπ», έγραψε ο Λευκός Οίκος στο X. Φυσικά, εάν είστε πραγματικά κυνικοί, μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να πιστέψετε ότι δεν είναι μόνο ο Τραμπ που παίζει αυτό το παιχνίδι. Δεν ήταν ο μοναδικός νικητής.
Το CNN, το MS NOW και το Politico είχαν όλα την ευκαιρία να διατρανώσουν τη δικαιολογημένη αγανάκτησή τους για μια επίθεση κατά της ελευθερίας του Τύπου. Ο μόνος χαμένος φαίνεται να είναι το Fox News, το οποίο αναγκάστηκε να βρεθεί στην αμήχανη θέση να υπερασπίζεται τα ίδια δίκτυα που συχνά επικρίνει ως ψεύτικα, κάνοντας το κανάλι να φαίνεται κάπως αδύναμο. Κάπου, η Maria Bartiromo γελάει.
Γράφει η πρώην παρουσιάστρια MELISSA FRANCIS / ©Associated Newspapers Limited
