Σε αγώνα δρόμου για τον εντοπισμό πιθανών κρουσμάτων χανταϊού βρίσκονται οι υγειονομικές αρχές σε τέσσερις ηπείρους, μετά το ξέσπασμα της θανατηφόρας επιδημίας στο κρουαζιερόπλοιο «MV Hondius», το οποίο απέπλευσε από την Αργεντινή με προορισμό το Πράσινο Ακρωτήριο και πλέον κατευθύνεται προς τα Κανάρια Νησιά.
Μέχρι στιγμής, τρεις επιβάτες έχουν χάσει τη ζωή τους από τον ιό, ένα ζευγάρι Ολλανδών και μία Γερμανίδα, ενώ τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχουν επιβεβαιωμένα μολυνθεί από το στέλεχος των Άνδεων, το μοναδικό είδος χανταϊού που θεωρείται ότι μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Οι αρχές επιχειρούν τώρα να χαρτογραφήσουν τις κινήσεις δεκάδων επιβατών που αποβιβάστηκαν από το πλοίο πριν επιβεβαιωθούν τα κρούσματα, καθώς αρκετοί ταξίδεψαν σε διαφορετικές χώρες χωρίς να έχει προηγηθεί ιχνηλάτηση επαφών.
Η Ουσουάια στο επίκεντρο των ερευνών
Στην Αργεντινή, οι έρευνες επικεντρώνονται στην πόλη Ουσουάια, από όπου ξεκίνησε το ταξιδιωτικό δρομολόγιο του κρουαζιερόπλοιου. Ερευνητές του κρατικού Ινστιτούτου Malbrán προετοιμάζονται να μεταβούν στην περιοχή, καθώς υπάρχουν υποψίες ότι το ολλανδικό ζευγάρι που αποτέλεσε τα πρώτα κρούσματα ενδέχεται να μολύνθηκε κατά τη διάρκεια εκδρομής παρατήρησης πουλιών.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το ζευγάρι είχε προηγουμένως ταξιδέψει σε Αργεντινή, Χιλή και Ουρουγουάη, επισκεπτόμενο περιοχές όπου ζουν τρωκτικά-φορείς του ιού.
Το χρονικό της επιδημίας στο «MV Hondius»
Το πρώτο θύμα, ένας 70χρονος Ολλανδός, εμφάνισε συμπτώματα στις 6 Απριλίου και πέθανε εν πλω πέντε ημέρες αργότερα. Η σορός του απομακρύνθηκε στις 24 Απριλίου στο νησί της Αγίας Ελένης, όπου αποβιβάστηκε και η σύζυγός του. Η γυναίκα ταξίδεψε αεροπορικώς στη Νότια Αφρική και κατέληξε δύο ημέρες αργότερα.
Την ίδια ημέρα αποβιβάστηκαν από το πλοίο περισσότεροι από 30 επιβάτες από διαφορετικές χώρες, χωρίς να γνωρίζουν ότι υπήρχε πιθανή επιδημία χανταϊού στο σκάφος.
Στις 2 Μαΐου επιβεβαιώθηκε επίσημα το πρώτο κρούσμα σε Βρετανό επιβάτη, ο οποίος νοσηλεύεται σε μονάδα εντατικής θεραπείας στη Νότια Αφρική. Την ίδια ημέρα πέθανε στο πλοίο και μία Γερμανίδα που είχε εμφανίσει συμπτώματα λίγες ημέρες νωρίτερα.
Στο μικροσκόπιο οι μετακινήσεις επιβατών
Οι υγειονομικές αρχές σε Ευρώπη, Ασία και Αφρική παρακολουθούν πλέον στενά τις κινήσεις επιβατών που αποβιβάστηκαν από το κρουαζιερόπλοιο.
Στην Ελβετία καταγράφηκε θετικό κρούσμα σε άνδρα που είχε αποβιβαστεί στην Αγία Ελένη, ενώ οι αρχές της Σιγκαπούρης έχουν θέσει σε απομόνωση δύο επιβάτες που επέστρεψαν από τη Νότια Αφρική.
Παράλληλα, η κυβέρνηση της Αγίας Ελένης ανακοίνωσε ότι παρακολουθεί επαφές υψηλού κινδύνου, οι οποίες τέθηκαν σε απομόνωση για 45 ημέρες.
Στη Νότια Αφρική διεξάγεται ξεχωριστή έρευνα για τον εντοπισμό επιβατών και ατόμων που ταξίδεψαν με πτήσεις στις οποίες επέβαιναν πιθανά κρούσματα.
Αρνητικό το τεστ της αεροσυνοδού
Ιδιαίτερη ανησυχία είχε προκαλέσει η περίπτωση αεροσυνοδού της KLM Royal Dutch Airlines, η οποία είχε έρθει σε επαφή με την Ολλανδή επιβάτιδα που πέθανε στο Γιοχάνεσμπουργκ.
Ωστόσο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε ότι η αεροσυνοδός, η οποία είχε εμφανίσει συμπτώματα και νοσηλευόταν σε απομόνωση στο Άμστερνταμ, βρέθηκε τελικά αρνητική στον ιό.
Τι είναι ο ιός των Άνδεων
Οι εξετάσεις επιβεβαίωσαν ότι τα κρούσματα στο πλοίο συνδέονται με τον λεγόμενο «ιό των Άνδεων», ένα στέλεχος χανταϊού που εντοπίζεται κυρίως στη Νότια Αμερική.
Ο συγκεκριμένος ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρό πνευμονικό σύνδρομο (HPS), με υψηλά ποσοστά θνησιμότητας. Σε αντίθεση με τα περισσότερα στελέχη χανταϊού, ο ιός των Άνδεων θεωρείται ότι μπορεί να μεταδοθεί και μεταξύ ανθρώπων, αν και όχι με την ευκολία άλλων αναπνευστικών ιών.
Παρά τη διεθνή κινητοποίηση, ο ΠΟΥ εκτιμά ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει χαμηλός και ξεκαθαρίζει ότι η κατάσταση δεν θυμίζει πανδημία τύπου Covid-19.
