Μια θεαματική έκρηξη στον ουρανό της Κίνας κατέγραψαν κάμερες, όταν ο πύραυλος Long March 7A παρουσίασε σοβαρό πρόβλημα μόλις 85 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευσή του.
Το περιστατικό σημειώθηκε το βράδυ της Δευτέρας από το διαστημικό κέντρο Wenchang, στο νησί Χαϊνάν, όπου ο πύραυλος είχε απογειωθεί μεταφέροντας τον τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο Zhongxing-4B, γνωστό και ως ChinaSat-4B.
Η στιγμή της έκρηξης
Λίγο περισσότερο από ένα λεπτό μετά την απογείωση, ο πύραυλος παρουσίασε, σύμφωνα με το κινεζικό κρατικό πρακτορείο Xinhua, «ανωμαλία κατά τη διάρκεια της πτήσης».
Ακολούθησε ισχυρή έκρηξη, με αποτέλεσμα να καταστραφούν τόσο ο Long March 7A όσο και το φορτίο του. Οι εντυπωσιακές εικόνες από το περιστατικό έκαναν γρήγορα τον γύρο του διαδικτύου.
Ο ChinaSat-4B προοριζόταν να παρέχει υπηρεσίες τηλεπικοινωνιών, τηλεόρασης και ραδιοφώνου σε μεγάλες περιοχές. Οι κινεζικές Αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της αποτυχίας.
Just 85 seconds of flight… then a fireball.
China’s Long March 7A rocket lifted off from Wenchang Space Launch Site on 10 August 2026, carrying the uncrewed Zhongxing-4B (ChinaSat-4B) telecommunications satellite toward geostationary orbit.
Barely a minute and a half later… pic.twitter.com/6BcwI50oBu
— Black Hole (@konstructivizm) August 11, 2026
Η αντίδραση του Έλον Μασκ
Το περιστατικό σχολίασε και ο Έλον Μασκ, ο οποίος ανέφερε στο X ότι οι πύραυλοι είναι «απίστευτα δύσκολοι», εκφράζοντας παράλληλα την ελπίδα ότι η κινεζική πλευρά θα ανακάμψει γρήγορα.
Η τοποθέτηση του επικεφαλής της SpaceX αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς και η αμερικανική εταιρεία έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν θεαματικές αποτυχίες κατά την ανάπτυξη των πυραύλων της, πριν προχωρήσει στην εξέλιξη της τεχνολογίας επαναχρησιμοποίησης.
Για τον Long March 7A, πάντως, η συγκεκριμένη αποτυχία είναι μόλις η δεύτερη σε 18 αποστολές. Η πρώτη είχε σημειωθεί στην παρθενική πτήση του πυραύλου το 2020.
A Chinese Long March 7A rocket exploded around 85 seconds after liftoff from Hainan, destroying the communications satellite it was carrying.
Chinese officials said the rocket experienced an in-flight anomaly, with an investigation now underway.
The incident marks only the… pic.twitter.com/HbXgDe0xiB
— TVP World (@TVPWorld_com) August 11, 2026
Δεν επηρεάζεται άμεσα η Chang’e-7
Ο Long March 7A χρησιμοποιείται κυρίως για την τοποθέτηση δορυφόρων σε υψηλές τροχιές και διαφέρει από τον μεγαλύτερο Long March 5, ο οποίος προορίζεται για τις πιο φιλόδοξες διαστημικές αποστολές της Κίνας.
Αυτό σημαίνει ότι η αποτυχία της συγκεκριμένης εκτόξευσης δεν αναμένεται να επηρεάσει άμεσα την προετοιμασία της Chang’e-7, μιας από τις σημαντικότερες αποστολές του κινεζικού διαστημικού προγράμματος.
Η αποστολή αναμένεται να πραγματοποιηθεί στο δεύτερο μισό του 2026 και θα κατευθυνθεί προς τον νότιο πόλο της Σελήνης, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους μόνιμα σκιασμένους κρατήρες, όπου ενδέχεται να υπάρχει παγωμένο νερό. Για την αποστολή θα χρησιμοποιηθεί ο Long March 5.
Το μεγάλο στοίχημα των επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων
Η αποτυχία του Long March 7A έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο για το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα, καθώς το Πεκίνο επιδιώκει να επιταχύνει την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών και, κυρίως, επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων, έναν τομέα στον οποίο η SpaceX έχει αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα.
Μόλις τον περασμένο μήνα, η Κίνα πέτυχε σημαντική δοκιμή, καταφέρνοντας να ανακτήσει το πρώτο στάδιο πυραύλου μετά από τροχιακή εκτόξευση. Η εξέλιξη χαρακτηρίστηκε από το Πεκίνο ως σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη επαναχρησιμοποιούμενων πυραυλικών συστημάτων.
Παράλληλα, η αποτυχία του Long March 7A φαίνεται να είχε επιπτώσεις και στο πρόγραμμα της κινεζικής ιδιωτικής εταιρείας LandSpace, καθώς η προγραμματισμένη εκτόξευση του επαναχρησιμοποιούμενου Zhuque-3 φέρεται να αναβλήθηκε.
Σοβαρό πισωγύρισμα, όχι όμως ανατροπή των σχεδίων
Η έκρηξη αποτελεί σημαντικό πλήγμα για ένα τμήμα της κινεζικής διαστημικής βιομηχανίας, ιδιαίτερα σε μια περίοδο κατά την οποία το Πεκίνο επιχειρεί να μειώσει την απόσταση από τις ΗΠΑ και να ενισχύσει τη θέση του στη διεθνή διαστημική κούρσα.
Ωστόσο, η αποτυχία ενός πυραύλου δεν αναμένεται να ανατρέψει τη συνολική στρατηγική της Κίνας. Το Πεκίνο έχει θέσει ως μακροπρόθεσμο στόχο να εξελιχθεί σε μία από τις κορυφαίες διαστημικές δυνάμεις παγκοσμίως έως το 2050, επενδύοντας σημαντικούς πόρους σε νέες τεχνολογίες και επαναχρησιμοποιούμενα συστήματα.
