«Καλά, ρε Πεπ, τώρα βρήκες να φύγεις, έναν χρόνο μετά την αποχώρηση του Κλοπ; Δεν μπορούσες να το έχεις κάνει δύο τρεις σεζόν νωρίτερα να έχουμε πάρει κανένα πρωτάθλημα παραπάνω;». Ως ακραιφνής υποστηρικτής της Λίβερπουλ από μικρό παιδί, αυτή ήταν η πρώτη αυθόρμητη αντίδραση όταν έγινε γνωστή η αποχώρηση του Πεπ Γκουαρντιόλα από τον πάγκο της Μάντσεστερ Σίτι, δέκα ολόκληρα χρόνια μετά την επίτευξη μιας συμφωνίας που έμελλε να αλλάξει ολόκληρο το οικοσύστημα της Premier League.
Στα χέρια του Καταλανού η Σίτι μεγάλωσε όχι μόνο ως ποδοσφαιρική οντότητα αλλά και ως brand παγκόσμιας απήχησης. Μικρά παιδιά σε ολόκληρο τον πλανήτη άρχισαν να υποστηρίζουν έναν σύλλογο που -κακά τα ψέματα- αποτελούσε φτωχό συγγενή ακόμη και της δικής του πόλης. Ποιος ασχολείτο σοβαρά στον ποδοσφαιρικό πλανήτη με τη Σίτι δίπλα στην κραταιά Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του σερ Άλεξ Φέργκιουσον;
Με τον Γκουαρντιόλα στο τιμόνι, δεν άλλαξε απλώς η αγωνιστική δυναμική των «Blues», αλλά τροποποιήθηκε το συνολικό μέγεθός τους. Αυτή ακριβώς είναι η ανεκτίμητη κληρονομιά που θα αφήσει πίσω του ο Πεπ, εγκαταλείποντας τα αποδυτήρια του Etihad. Κατά πόσο θα μπορέσει η Μάντσεστερ Σίτι να διατηρήσει την ίδια δυναμική τα επόμενα χρόνια και να εξαργυρώσει όλη αυτήν τη «χρυσή» περίοδο κατά την οποία μεγαλούργησε στα χέρια του ιδιοφυούς Καταλανού, μένει να αποδειχθεί.
Γιατί δεδομένα η επί σειρά ετών πρωταθλήτρια Αγγλίας δεν μπορεί να συγκριθεί ως διαχρονικό μέγεθος με συλλόγους όπως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ή η Λίβερπουλ. Σε καθαρά ιστορικό επίπεδο, η Μάντσεστερ Σίτι υπολείπεται σε DNA ακόμη και έναντι συλλόγων όπως η Άρσεναλ ή η Τότεναμ, ομάδων δηλαδή που επί των ημερών Γκουαρντιόλα οι «Σίτιζενς» δεν… έβλεπαν καν! Ο ίδιος ο Ισπανός, άλλωστε, έχει αναδείξει τη Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ ως το μοναδικό αντίπαλο δέος, που όχι μόνο κοίταξε στα μάτια τη δική του Σίτι αλλά και φρόντισε μέσω της συγκεκριμένης καθηλωτικής μονομαχίας να γιγαντώσει τον μύθο της.
Ξαναμοιράζεται η τράπουλα
Τι ξημερώνει από τη νέα χρονιά στην Premier League; Ουδείς γνωρίζει! Μοιάζει πάντως η τράπουλα να μοιράζεται πλέον σε περισσότερους επίδοξους πρωταθλητές, γιατί -κακά τα ψέματα- η… μονοφαγία του Πεπ (με 6 πρωταθλήματα σε 10 σεζόν) δεν επέτρεπε μεγάλα περιθώρια διάκρισης στον ανταγωνισμό. Η αποχώρηση του «δυνάστη των τίτλων» του κορυφαίου πρωταθλήματος στον κόσμο μπολιάζει με επιπλέον κίνητρο τεράστιους συλλόγους με πανίσχυρους οικονομικά ιδιοκτήτες, όπως η Άρσεναλ, η Λίβερπουλ, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Τσέλσι (του Τσάμπι Αλόνσο πλέον), ακόμη και η Νιούκαστλ.
Θα μπορέσει να εμφανιστεί ανταγωνιστική από την πρώτη κιόλας σεζόν τής μετά Πεπ εποχής η Σίτι (όπως το έπραξε, για παράδειγμα, η περσινή Λίβερπουλ του Σλοτ μετά την αποχώρηση του Κλοπ και πριν από το φετινό… ναυάγιό της) ή θα αντιμετωπίσουν στο Μάντσεστερ τις παρενέργειες που προκαλεί η αποχώρηση μιας τόσο εμβληματικής μορφής, όπως συνέβη με τη συμπολίτισσά τους Γιουνάιτεντ στη μετά Φέργκιουσον περίοδο ή την Άρσεναλ μετά τη φυγή του Αρσέν Βενγκέρ;
Ας κρατήσουμε και άλλο ένα μικρό ερώτημα στο βάθος του μυαλού μας: υπάρχει περίπτωση η αποχώρηση Γκουαρντιόλα να αναζωογονήσει τα προπονητικά κύτταρα του Γιούργκεν Κλοπ και να δούμε τον Γερμανό να επιστρέφει στο Άνφιλντ για να κατακτήσει όσα στερήθηκε παρόντος του μεγάλου αντιπάλου του; Μην αποκλείσουμε το συγκεκριμένο ενδεχόμενο!
Σε κάθε περίπτωση η Premier League κλείνει το απόγευμα της προσεχούς Κυριακής ένα ιστορικό κεφάλαιό της, μία πολύ ξεχωριστή περίοδο της ιστορίας της και περνά στην επόμενη. Και αυτό το δεδομένο από μόνο του αρκεί για να αναδείξει το μεγαλείο του Πεπ Γκουαρντιόλα!
Εφημερίδα Απογευματινή
