Η µεγαλύτερη µπασκετική παράσταση της Ευρώπης αρχίζει. H EuroLeague 2026-27 είναι πανέτοιµη για το πρώτο τζάµπολ, το οποίο είναι προγραµµατισµένο το διήµερο 24- 25 Σεπτεµβρίου 2026, µε δύο dream teams να κλέβουν την παράσταση. Αυτή του κάτοχου του τίτλου, Ολυµπιακού, και αυτή του επτάστερου, Παναθηναϊκού AKTOR.
Οταν το καλοκαίρι του 1957 ο Ρενάτο Ουίλιαµ Τζόουνς, εµπνευσµένος από την τεράστια επιτυχία τού τότε νεοσύστατου Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης στο ποδόσφαιρο, πρότεινε τη διεξαγωγή ενός αντίστοιχου τουρνουά για το µπάσκετ, προφανώς δεν είχε φανταστεί την εξέλιξή του. Ούτε ότι σχεδόν 70 χρόνια µετά η έµπνευσή του θα εξελισσόταν σε αυτό που σήµερα φέρει την ονοµασία EuroLeague, των πολλών εκατοµµυρίων ευρώ, ένα εξαιρετικά επιτυχηµένο αθλητικό προϊόν, τόσο που κάποιοι να βάζουν ένα σωρό αµερικανικά δολάρια στο τραπέζι για να το µετατρέψουν σε NBA Europe.
Στην 27η διοργάνωση υπό τη EuroLeague Basketball και 71η συµπεριλαµβανοµένων των διοργανώσεων της FIBA Europe, συνολικά 20 οµάδες από δέκα χώρες θα δώσουν 380 αγώνες σε 38 αγωνιστικές µέρες για τη regular season. Μαζί µε τις αναµετρήσεις Play-In Showdown, τα Playoffs και το Final Four, το σύνολο των αγώνων ολόκληρης της σεζόν θα ξεπεράσει τους 390 και ίσως φτάσει τους 406.
Ο γεννηµένος στις 5 Οκτωβρίου 1906 στη Ρώµη από Βρετανό πατέρα και Ιταλίδα µητέρα αθλητικός παράγοντας, συνιδρυτής και πρώτος γενικός γραµµατέας της FIBA, Ουίλιαµ Τζόουνς, αποφοίτησε το 1928 από το Springfield College των ΗΠΑ, το ιστορικό ιδιωτικό κολέγιο στο οποίο γεννήθηκε το 1891 το µπάσκετ. Τότε που ο Καναδός καθηγητής Φυσικής Αγωγής και µεταπτυχιακός φοιτητής, Τζέιµς Νέισµιθ, έψαχνε ένα παιχνίδι εσωτερικού χώρου για τους µαθητές του κατά τη διάρκεια του χειµώνα.
Ο Νέισµιθ δηµιούργησε το µπάσκετ, ο Ουίλιαµ Τζόουνς αφιέρωσε τη ζωή του σε αυτό και παρουσίασε επίσηµα την ιδέα του για τη µεγάλη διοργάνωση κατά τη διάρκεια της Συνδιάσκεψης της FIBA στη Βουδαπέστη, την άνοιξη του 1957. Ανέθεσε την κατάρτιση του πλαισίου και τον σχεδιασµό της δοµής του τουρνουά στην Οµοσπονδία Καλαθοσφαίρισης της Τσεχοσλοβακίας. Τον ∆εκέµβριο του 1957, στελέχη της FIBA συναντήθηκαν στο Γκάουτινγκ της ∆υτικής Γερµανίας για να οριστικοποιήσουν τη σύσταση της οργανωτικής επιτροπής, γεγονός που οδήγησε στη διοργάνωση του πρώτου Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης της FIBA το 1958. Είναι η διοργάνωση που µετονοµάστηκε αργότερα σε EuroLeague.
Μισθοί που ζαλίζουν
Ο Ολυµπιακός και ο Παναθηναϊκός AKTOR είναι ακόµα µια χρονιά δεδοµένο ότι χτίστηκαν από τους αδερφούς Αγγελόπουλους ο πρώτος, και από τον ∆ηµήτρη Γιαννακόπουλο, ο δεύτερος, για να πρωταγωνιστήσουν. Η EuroLeague 2026-27 έχει µεταξύ των 20 οµάδων τουλάχιστον δύο dream teams και είναι και οι δύο ελληνικές. Μια µατιά στη 12άδα των πιο ακριβοπληρωµένων παικτών αποδεικνύει του λόγου το αληθές. Σε αυτή βρίσκουµε πέντε παίκτες του «τριφυλλιού», που βιώνει τη νέα εποχή Ζέλικο Οµπράντοβιτς, ο οποίος επέστρεψε στην τεχνική ηγεσία της οµάδας. Στην ίδια λίστα βρίσκουµε επίσης τρεις «ερυθρόλευκους», ενώ το «χρυσάφι» στα πόδια τους το µοιράζουν τέσσερις οµάδες.
Ο Κέντρικ Ναν (5,3 εκατ. δολάρια), ο Γκερσόν Γιαµπουσέλε (5 εκατ. δολάρια), ο Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις (4,5 εκατ. δολάρια), ο Σιλβέν Φρανσίσκο (4 εκατ. δολάρια) και ο Ματίας Λεσόρ (3,2 εκατ. δολάρια) είναι τα βαριά… πορτοφόλια του Παναθηναϊκού. Οι τρεις µε τους πιο φουσκωµένους τραπεζικούς λογαριασµούς στο στρατόπεδο του Γιώργου Μπαρτζώκα είναι ο Σάσα Βεζένκοφ (4,2 εκατ. δολάρια), ο Εβάν Φουρνιέ (3,2 εκατ. δολάρια) και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ (3,2 εκατ. δολάρια). Πάντως, ο πρώτος της σχετικής 12άδας δεν είναι στους «αιώνιους». Πρόκειται για τον Βασίλιε Μίσιτς των 5,6 εκατ. δολαρίων, ο οποίος, εκτός από παίκτης της Χάποελ Τελ Αβίβ, σύµφωνα µε δηµοσιεύµατα, είναι και κάτοχος µικρού ποσοστού των µετοχών του συλλόγου. Αλλος ένα παίκτης της Χάοπελ Τελ Αβίβ µεταξύ των πιο ακριβοπληρωµένων είναι ο Ελάιζα Μπράιαντ (3,6 εκατ. δολάρια). Στην ίδια παρέα βρίσκεται και ο Τζάναν Μούσα (3,5 εκατ. δολάρια) της Ντουµπάι. Τελευταίος αλλά όχι καταϊδρωµένος, ο πρώην δικός µας, αλλά πολίτης των Εµιράτων, ο Τόµας Ουόκαπ (3,2 εκατ. δολάρια), επίσης της Ντουµπάι.
Πέρα από τους δώδεκα που προαναφέρθηκαν υπάρχουν αρκετοί ακόµα παίκτες σε αυτή τη χρυσή εποχή της EuroLeague που µένουν εκτός της λίστας για κάποιες δεκάδες χιλιάδες δολάρια. Ενδεχοµένως και να είναι εντός, αλλά να µην το ξέρουµε. Ο Ολυµπιακός έχει στις τάξεις του τον Ζαν Μοντέρο και η Αναντολού Εφές τον Μάικ Τζέιµς: και οι δύο κάπου στα 3 εκατοµµύρια δολάρια. Στα ίδια επίπεδα βρίσκεται ο Σέιν Λάρκιν στη Φενερµπαχτσέ και ο Γιόνας Βαλαντσιούνας, ο οποίος επέστρεψε στη Λιθουανία για λογαριασµό της Ζαλγκίρις.
Το Telekom Center Athens και η SUNEL Arena
Τα λεφτά είναι πολλά στη EuroLeague, στην οποία το µεγαλύτερο γήπεδο είναι, ακόµα µια φορά, αυτό του Παναθηναϊκού AKTOR. Η επίσηµη χωρητικότητα του Telekom Center Athens ανέρχεται σε 19.250 θέσεις. Ο Ολυµπιακός, λόγω των έργων στο ΣΕΦ, θα χρησιµοποιήσει τη SUNEL Arena στα Ανω Λιόσια, µε χωρητικότητα 9.025 θέσεων. ∆εν πρόκειται πάντως για το µικρότερο γήπεδο της διοργάνωσης, καθώς υπάρχει το Παλαού Μπλαουγκράνα (Μπαρτσελόνα) των 7.585 θέσεων και κυρίως το κλειστό της Βιλερµπάν των µόλις 5.556 θέσεων. Ο Ολυµπιακός ζήτησε να δώσει µεγάλο αριθµό εκτός έδρας αγώνων στο ξεκίνηµα της σεζόν, λόγω των εργασιών ανακαίνισης στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Ετσι καλείται να δώσει 6 από τα πρώτα 8 παιχνίδια εκτός έδρας. Ο Παναθηναϊκός AKTOR βίωσε την ακριβώς αντίθετη κατάσταση ως συνέπεια της ανάγκης για εξισορρόπηση του προγράµµατος των µεταδόσεων, µε αποτέλεσµα να δώσει 7 από τα πρώτα 8 παιχνίδια του στην έδρα του, το ΟΑΚΑ.
Η γαλλική Μπουργκ κατέκτησε το EuroCup την προηγούµενη σεζόν, ωστόσο δεν θα αγωνιστεί στη EuroLeague λόγω οικονοµικών προβληµάτων. Η Μονακό υποβιβάστηκε στο EuroCup και η Μπεσίκτας έγινε η 20ή οµάδα της διοργάνωσης, καθώς ήταν η φιναλίστ του EuroCup την προηγούµενη σεζόν. Οι υπόλοιπες 19 οµάδες που θα πάρουν µέρος στη διοργάνωση είναι οι Εφές, Ερυθρός Αστέρας, Βιλερµπάν, Αρµάνι Μιλάνο, Μπαρτσελόνα, Μπάγερν, Φενερµπαχτσέ, Χάποελ Τελ Αβίβ, Μπασκόνια, Ντουµπάι, Μακάµπι Τελ Αβίβ, Ολυµπιακός, Παναθηναϊκός, Παρί, Παρτίζαν, Ρεάλ, Βαλένθια, Βίρτους Μπολόνια, Ζαλγκίρις.
Από τους 84 διαθέσιµους διαιτητές, οι πέντε είναι Ελληνες. Ο Γιάννης Τσιµπούρης είναι το νέο όνοµα, ενώ οι άλλοι τέσσερις είναι οι Ιωάννης Φούφης, Ιωάννης Τιγκάνης, Βασίλης Πιτσίλκας και Βασιλική Τσαρούχα.
Η EuroLeague Basketball ανακοίνωσε σειρά αλλαγών στους κανονισµούς διαιτησίας. Οι τροποποιήσεις αφορούν την προσπάθεια για σουτ και αντικαθιστούν το αντιαθλητικό φάουλ µε δύο νέες κατηγορίες. Ως προς το αντιαθλητικό φάουλ αντικαθίσταται από το «disruptive foul» (σ.σ. φάουλ για να διακόψει τη ροή του παιχνιδιού) και το «flagrant foul» (βίαιη ή επικίνδυνη επαφή).
Οι τεχνικές ποινές χωρίζονται επίσης σε δύο κατηγορίες. Η πρώτη αφορά περιπτώσεις όπως προσβλητική συµπεριφορά ή πρόκληση αντιπάλου και προσµετράται για αποβολή, ενώ η δεύτερη αφορά καθυστέρηση του παιχνιδιού και δεν προσµετράται για αποβολή.
Το συμβούλιο των ιδιοκτητών
Ο χρόνος µετρά αντίστροφα για το πρώτο τζάµπολ της EuroLeague, στις 24 Σεπτεµβρίου, µε τον Παναθηναϊκό AKTOR να υποδέχεται στις 21.15 την Παρί και τον Ολυµπιακό, την ίδια ηµέρα, στις 21.30 να αντιµετωπίζει εκτός έδρας την Μπασκόνια.
Την ίδια ώρα το NBA εξακολουθεί να ελπίζει ότι θα ξεκινήσει το ευρωπαϊκό του πρωτάθληµα το επόµενο έτος. Τα στελέχη της EuroLeague Basketball αναµένουν µια πρόταση εξαγοράς ή συνεργασίας από το NBA, η οποία θα οδηγούσε σε σύµπραξη των δύο οργανισµών για τη δηµιουργία ενός νέου ευρωπαϊκού πρωταθλήµατος µπάσκετ. Ο διευθύνων σύµβουλος, Τσους Μπουένο, δήλωσε ότι δεν έχει υποβληθεί ακόµη καµία πρόταση στη EuroLeague, ωστόσο ο κοµισάριος του NBA, Ανταµ Σίλβερ, ανέφερε ότι η ένωση των δυνάµεων µε τον υφιστάµενο φορέα, δηλαδή τη EuroLeague Basketball, αποτελεί το καλύτερο σενάριο.
Οι ιδιοκτήτες της EuroLeague πρόκειται να συναντηθούν στις αρχές του επόµενου µήνα και, όπως αναµένεται, θα εξετάσουν κάθε πρόταση από το NBA, εφόσον αυτή υποβληθεί εγκαίρως. «Είµαστε ανοιχτοί στο να διερευνήσουµε ευκαιρίες συνεργασίας και σύµπραξης σχετικά µε το µέλλον του ευρωπαϊκού µπάσκετ», δήλωσε ο Μπουένο και τόνισε: «∆εν έχουµε λάβει καµία πρόταση από το NBA µέχρι στιγµής, αλλά αν υπάρξει κάποια, θα αξιολογηθεί. Στο µεταξύ, συνεχίζουµε την υλοποίηση των σχεδίων µας για την ανάπτυξη της EuroLeague».
Αξίζει να σηµειωθεί ότι σε αντίθεση µε το συµβούλιο των εµπλεκόµενων µερών (stakeholder board), το συµβούλιο των ιδιοκτητών συνεδριάζει σπάνια κι αυτό δείχνει ότι οι ισχυροί παράγοντες των οµάδων της EuroLeague πρόκειται να συναντηθούν στο Κόµο της Ιταλίας, στις 5 Οκτωβρίου, για να συζητήσουν την επέκταση και τη µελλοντική στρατηγική της διοργάνωσης, δηλαδή στην πραγµατικότητα το µέλλον του ευρωπαϊκού µπάσκετ.
Kυριακάτικη Απογευματινή
