Το BBC κατηγορείται για συγκάλυψη σκανδάλου, μετά από καταγγελίες ότι παρουσιαστής έσπασε τον καρπό γυναίκας συναδέλφου του κατά τη διάρκεια σωματικής συμπλοκής.
Σύμφωνα με πληροφορίες της Mail on Sunday, η διοίκηση είχε ενημερωθεί για τη βίαιη επίθεση, ωστόσο δεν την κατήγγειλε στην αστυνομία ούτε έλαβε οποιοδήποτε πειθαρχικό μέτρο σε βάρος του προβεβλημένου στελέχους.
Ο ίδιος συνέχισε να εργάζεται στον οργανισμό για αρκετά χρόνια μετά το περιστατικό.
Πηγή ανέφερε στην εφημερίδα: «Την άρπαξε από τους καρπούς, τους σταύρωσε μεταξύ τους και στη συνέχεια την έριξε στο πάτωμα. Υπήρξε ιατρική γνωμάτευση, αλλά κανείς δεν έκανε τίποτα. Ήταν συγκάλυψη από το BBC».
Το BBC έχει βρεθεί επανειλημμένα στο επίκεντρο αντιδράσεων για αποτυχίες του να διερευνήσει και να αντιμετωπίσει υποθέσεις που αφορούσαν τον Jimmy Savile, τον παρουσιαστή ειδήσεων Huw Edwards και τον ραδιοφωνικό παραγωγό Scott Mills.
Ανώτερα στελέχη του βρετανικού κοινοβουλίου άσκησαν χθες δριμεία κριτική στον οργανισμό μετά τις νέες αποκαλύψεις της Mail on Sunday.
Ο βουλευτής των Συντηρητικών Greg Stafford δήλωσε: «Δεν θα έπρεπε καν να εκπλησσόμαστε, δεδομένου του ιστορικού συγκάλυψης του BBC, αλλά είναι αδιανόητο ότι δεν ελήφθη καμία ουσιαστική δράση εναντίον του συγκεκριμένου προσώπου τη στιγμή που φέρεται να συνέβη το περιστατικό.
»Το να σπάσει κάποιος τους καρπούς κάποιου άλλου συνιστά επίθεση και, αν είχε διατυπωθεί τέτοια καταγγελία, το BBC όφειλε να καλέσει την αστυνομία. Ωστόσο, φαίνεται πως για ακόμη μία φορά η διοίκηση επέλεξε να “κουκουλώσει” ένα εξαιρετικά σοβαρό πρόβλημα αντί να το αντιμετωπίσει όπως έπρεπε».
Η Mail on Sunday γνωρίζει την ταυτότητα των δύο εμπλεκομένων, αλλά επέλεξε να μην τη δημοσιοποιήσει. Και οι δύο έχουν πλέον αποχωρήσει από τον οργανισμό για λόγους που δεν σχετίζονται με το συγκεκριμένο περιστατικό.
Η επίθεση, η οποία οδήγησε τη γυναίκα στο νοσοκομείο, φέρεται να σημειώθηκε γύρω στο 2014.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η διοίκηση του BBC κάλεσε επανειλημμένα τον παρουσιαστή για εξηγήσεις σχετικά με τη συμπεριφορά του στον χώρο εργασίας, μετά από αναφορές μακιγιέζ που έκαναν λόγο για ενδείξεις κατανάλωσης αλκοόλ και χρήσης ναρκωτικών. Φέρεται επίσης να συνελήφθη για άσχετο περιστατικό κατά τη διάρκεια της θητείας του στο κανάλι, χωρίς όμως να του απαγγελθούν κατηγορίες.
Παρά ταύτα, η διοίκηση δεν τον απέλυσε. Αντιθέτως, του ανέθεσε, όπως εκτιμάται, «ανεπιθύμητες» βάρδιες, ελπίζοντας ότι θα αποφάσιζε να αποχωρήσει οικειοθελώς.
Η ίδια πηγή πρόσθεσε: «Το BBC μπορούσε να δει πού οδηγούνταν η κατάσταση, αλλά ήλπιζε ότι θα έφευγε μόνος του.
»Δεν ήταν σε καμία περίπτωση αποφασιστική στάση. Τελικά έμεινε για χρόνια.
»Το BBC ήταν η ασπίδα του, γιατί του προσέδιδε αξιοπιστία».
Πρόκειται για τη δεύτερη καταγγελία περί συγκάλυψης συμπεριφοράς προσωπικού που πλήττει τον οργανισμό μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Μόλις τον περασμένο μήνα, το BBC δέχθηκε επικρίσεις όταν παραδέχθηκε ότι γνώριζε πως η αστυνομία είχε διερευνήσει τον πρώην ραδιοφωνικό παραγωγό του Radio 2, Scott Mills, για φερόμενα σεξουαλικά αδικήματα το 2017. Ο οργανισμός δεν έλαβε μέτρα, αφού η αστυνομία έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για να προχωρήσει η υπόθεση και ο ίδιος δεν συνελήφθη ούτε κατηγορήθηκε.
Απολύθηκε τελικά τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, όταν το BBC πληροφορήθηκε ότι η καταγγέλλουσα ήταν κάτω των 16 ετών την επίμαχη περίοδο.
Ο οργανισμός δέχθηκε επίσης σφοδρή κριτική για την έλλειψη διαφάνειας στην υπόθεση του Huw Edwards. Αποκαλύφθηκε ότι συνέχισε να τον πληρώνει για αρκετούς μήνες μετά τη σύλληψή του για κατοχή παράνομου υλικού κακοποίησης ανηλίκων.
Ο Edwards δήλωσε ένοχος τον Ιούλιο του 2024 για τρεις κατηγορίες δημιουργίας άσεμνων εικόνων παιδιών και καταδικάστηκε τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους σε ποινή φυλάκισης έξι μηνών με διετή αναστολή.
Στελέχη εντός του BBC υποστηρίζουν ότι ο οργανισμός αποτυγχάνει να ενεργήσει αποφασιστικά σε περιπτώσεις σοβαρών παραπτωμάτων προσωπικού, καθώς προτεραιότητά του είναι η προστασία της φήμης του. Όπως επισημαίνουν, αυτή η τακτική του «κουκουλώματος» επανειλημμένα έχει γυρίσει μπούμερανγκ, εκθέτοντας τον οργανισμό σε ακόμη μεγαλύτερη κριτική όταν αποκαλύπτονται σοβαρά περιστατικά κακοδιοίκησης ή εγκληματικής συμπεριφοράς.
Υπό το βάρος των αλλεπάλληλων σκανδάλων, η διοίκηση του BBC έχει γίνει ιδιαίτερα ευαίσθητη στη διαρροή εμπιστευτικών πληροφοριών για εργαζομένους προς τα έξω.
Η εφημερίδα αποκαλύπτει ότι την Πέμπτη, ο John McAndrew, διευθυντής προγραμμάτων του BBC News, απέστειλε μήνυμα στους εργαζομένους, καλώντας τους να αποφεύγουν τη διάδοση «ατεκμηρίωτων ισχυρισμών για συναδέλφους χωρίς τη συγκατάθεσή τους».
Ο ίδιος αναφέρθηκε σε «αυξανόμενο αριθμό περιπτώσεων όπου εμπιστευτικές πληροφορίες έχουν διαρρεύσει εκτός οργανισμού».
Πέρυσι, το BBC θέσπισε νέες «προσδοκίες συμπεριφοράς» για όλο το προσωπικό, μετά από εσωτερική αξιολόγηση της εργασιακής κουλτούρας, τονίζοντας ότι «θα λαμβάνονται σαφή μέτρα σε περίπτωση μη συμμόρφωσης».
Εκπρόσωπος του BBC αρνήθηκε να σχολιάσει συγκεκριμένα τις καταγγελίες για τον παρουσιαστή που φέρεται να επιτέθηκε στη συνάδελφό του. Όπως δήλωσε: «Δεν σχολιάζουμε μεμονωμένα ζητήματα απασχόλησης, ωστόσο το BBC διαθέτει ισχυρές διαδικασίες για τη διασφάλιση των προτύπων μας».
Επιβεβαίωσε, πάντως, ότι ο εργαζόμενος που βρίσκεται στο επίκεντρο των καταγγελιών έχει αποχωρήσει από τον οργανισμό.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΟ
Των Charlotte Griffiths και Chris Hastings
©Associated Newspapers Limited
