Ενώ βρισκόταν κρατούμενος στο Ομοσπονδιακό Σωφρονιστικό Κέντρο του Μανχάταν (Metropolitan Correctional Center), ο Έπσταϊν κατέγραφε τις σκέψεις του για τον πρόεδρο των ΗΠΑ την ώρα που προσπαθούσε να διαπραγματευτεί συμφωνία με τους εισαγγελείς, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times.
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει παραδεχθεί ότι διατηρούσε φιλικές σχέσεις με τον έκπτωτο χρηματοοικονομικό παράγοντα, έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή με τον Έπσταϊν και δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε παράνομη πράξη.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια συναντήσεων με τη νομική του ομάδα μέσα στη φυλακή, ο Έπσταϊν σημείωνε συχνά σύντομες φράσεις, γράφοντας ότι «ο Τραμπ είναι ένας απόλυτος απατεώνας – καπνός και καθρέφτες» ο οποίος «ποτέ δεν είχε χρήματα», σύμφωνα με την εφημερίδα.
Οι σύντομες αυτές σημειώσεις φέρονται να γράφτηκαν από τον Έπσταϊν ενώ ανέμενε να δικαστεί για ομοσπονδιακές κατηγορίες σεξουαλικής διακίνησης ανηλίκων, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Η εκτενής έρευνα των New York Times αποκάλυψε επίσης ότι ο Έπσταϊν είχε επιχειρήσει να θέσει τέλος στη ζωή του αρκετές φορές πριν βρεθεί απαγχονισμένος στο κελί του στις 10 Αυγούστου 2019. Ο θάνατός του χαρακτηρίστηκε ως αυτοκτονία.
Ο πρώην συγκρατούμενός του, Νίκολας Ταρταλιόνε, καταδικασμένος για ανθρωποκτονία, δήλωσε στην εφημερίδα ότι ο Έπσταϊν τον είχε ρωτήσει πώς κατασκευάζεται μια θηλιά λίγες ημέρες πριν από την πρώτη καταγεγραμμένη απόπειρα αυτοκτονίας του, στις 22 Ιουλίου 2019.
Σύμφωνα με τους New York Times, η ερώτηση έγινε όταν ο Έπσταϊν επέστρεψε στο κελί του μετά την απόρριψη του αιτήματός του για αποφυλάκιση με εγγύηση.
Τις ημέρες που ακολούθησαν, ο Ταρταλιόνε υποστήριξε ότι είδε τον συγκρατούμενό του να προετοιμάζεται για να βάλει τέλος στη ζωή του, μεταξύ άλλων όταν τον είδε να προσπαθεί να δέσει ένα σεντόνι στη σχάρα ενός παραθύρου του κελιού.
Σε άλλη περίπτωση, ο Ταρταλιόνε θυμήθηκε ότι ξύπνησε και είδε τον Έπσταϊν να φαίνεται «κάπως ύποπτος» μέσα στο σκοτεινό κελί, έχοντας κρυμμένη μια θηλιά κάτω από το στρώμα του.
Στις 22 Ιουλίου – λιγότερο από τρεις εβδομάδες πριν βρεθεί νεκρός – ο Ταρταλιόνε είπε ότι είδε τον συγκρατούμενό του ακίνητο στο πάτωμα, με μια θηλιά από πορτοκαλί ύφασμα γύρω από τον λαιμό του.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Έπσταϊν ισχυρίστηκε ότι ο Ταρταλιόνε επιχείρησε να τον σκοτώσει, ωστόσο εσωτερική έρευνα των φυλακών τον απάλλαξε από κάθε ευθύνη. Όταν ο Έπσταϊν βρέθηκε νεκρός στο κελί του, γύρω από το σώμα του υπήρχαν διάφορα λινά υφάσματα, συμπεριλαμβανομένων αρκετών θηλιών, σύμφωνα με την εφημερίδα.
Το φερόμενο σημείωμα του Έπσταϊν
Ο Ταρταλιόνε, ο οποίος μεταφέρθηκε σε άλλο κελί λίγο μετά το περιστατικό της 22ας Ιουλίου, είχε αποκαλύψει στο παρελθόν ότι ο Έπσταϊν είχε αφήσει σημείωμα αυτοκτονίας στο οποίο έγραφε ότι «ήρθε η ώρα να πω αντίο».
Το σημείωμα παραμένει σφραγισμένο με απόφαση ομοσπονδιακού δικαστή από τον θάνατο του Έπσταϊν και εντεύθεν, στο πλαίσιο της δικής του ομοσπονδιακής υπόθεσης. Οι New York Times ζήτησαν από το δικαστήριο να αποχαρακτηριστεί στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης δημοσιοποίησης εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν.
Ο Ταρταλιόνε δήλωσε ότι βρήκε το σημείωμα μέσα σε ένα graphic novel που διάβαζε ο συγκρατούμενός του στη φυλακή.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το σημείωμα έγραφε:
«Με ερευνούσαν για μήνες – δεν βρήκαν ΤΙΠΟΤΑ!!! Είναι προνόμιο να μπορεί κανείς να επιλέξει τη στιγμή που θα πει αντίο.».
Ο Έπσταϊν συνέχιζε:
«Τι θέλετε να κάνω; Να βάλω τα κλάματα!! ΔΕΝ ΕΧΕΙ ΠΛΑΚΑ – ΔΕΝ ΑΞΙΖΕΙ ΤΟΝ ΚΟΠΟ!!»
Η αναφορά αυτή παρέπεμπε στο κινηματογραφικό και τηλεοπτικό franchise «Little Rascals», το οποίο ανέφερε περιστασιακά σε ηλεκτρονικά μηνύματα προς συγγενείς και στενούς φίλους, σύμφωνα με την εφημερίδα.
Ο θάνατός του έχει αποτελέσει αντικείμενο έντονης δημόσιας συζήτησης, με ορισμένους να υποστηρίζουν ότι δολοφονήθηκε στη φυλακή ή ότι του δόθηκε η δυνατότητα να αυτοκτονήσει επειδή οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι αδιαφόρησαν σκοπίμως.
Εκατομμύρια έγγραφα του Έπσταϊν στη δημοσιότητα
Η έρευνα για τον θάνατό του συνέβαλε στην ψήφιση του νόμου Epstein Files Transparency Act, ο οποίος εγκρίθηκε από το Κογκρέσο με διακομματική υποστήριξη τον Νοέμβριο του 2025.
Ο νόμος οδήγησε στη δημοσιοποίηση περισσότερων από τριών εκατομμυρίων σελίδων εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν, καθώς και φωτογραφιών και βίντεο που θεωρούνται ιδιαίτερα επιβαρυντικά.
Ο Έπσταϊν δεν καταδικάστηκε ποτέ για ομοσπονδιακά αδικήματα, καθώς πέθανε πριν διεξαχθεί η δίκη του. Είχε ωστόσο καταδικαστεί το 2008 στη Φλόριντα για υπόθεση προμήθειας ανηλίκου για πορνεία και για πρόσκληση σε πορνεία.
Στο πλαίσιο συμφωνίας με τις αρχές, εξέτισε ποινή 13 μηνών σε φυλακή της κομητείας με καθεστώς εργασιακής εξόδου και υποχρεώθηκε να εγγραφεί στο μητρώο δραστών σεξουαλικών εγκλημάτων.
Της EMMA RICHTER @Associated Newspapers Limited
