Σε συμβιβασμό με 29 πολιτείες των ΗΠΑ για μια από τις σημαντικότερες δικαστικές υποθέσεις σχετικά με την προστασία των ανηλίκων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατέληξε η Meta, μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα και όπως μετέδωσε το Reuters, η εταιρεία συμφώνησε να καταβάλει έως και 16,68 δισ. δολάρια, προκειμένου να διευθετήσει τις αξιώσεις που είχαν διατυπωθεί σε βάρος της για τον τρόπο λειτουργίας και σχεδιασμού των δημοφιλών πλατφορμών της.
Οι πολιτείες υποστήριζαν ότι η Meta είχε σχεδιάσει το Facebook και το Instagram με χαρακτηριστικά που μπορούσαν να ενισχύσουν την εθιστική χρήση από παιδιά και εφήβους, ενώ παράλληλα την κατηγορούσαν ότι παραπλάνησε τους χρήστες σχετικά με την ασφάλεια των υπηρεσιών της.
Breaking: Meta has reached a settlement with multiple US states to end a trial over teens’ addiction to Facebook and Instagram. https://t.co/bKtRCz1s8p
— Bloomberg (@business) August 26, 2026
Στο επίκεντρο η προστασία των προσωπικών δεδομένων
Ιδιαίτερα σοβαρές ήταν και οι καταγγελίες για τη συλλογή προσωπικών δεδομένων ανηλίκων. Οι 29 πολιτείες υποστήριζαν ότι η Meta συγκέντρωνε δεδομένα χρηστών που γνώριζε ότι ήταν παιδιά χωρίς την απαιτούμενη προηγούμενη ενημέρωση και γονική συγκατάθεση.
Στην υπόθεση τέθηκε, μεταξύ άλλων, ζήτημα παραβίασης του ομοσπονδιακού Children’s Online Privacy Protection Act, της νομοθεσίας που διέπει την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών στο διαδίκτυο.
Σύμφωνα με τις καταγγελίες, τα δεδομένα που συλλέγονταν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ακόμη και για την εκπαίδευση μοντέλων μηχανικής μάθησης και γενετικής τεχνητής νοημοσύνης, εντείνοντας τις ανησυχίες για τον τρόπο με τον οποίο αξιοποιούνται τα προσωπικά στοιχεία ανηλίκων.
Η συμφωνία έβαλε τέλος σε μια κρίσιμη δίκη
Ο συμβιβασμός επετεύχθη ενώ βρισκόταν ήδη σε εξέλιξη ομοσπονδιακή δίκη στην Καλιφόρνια, αποτρέποντας μια από τις μεγαλύτερες δικαστικές αναμετρήσεις μέχρι σήμερα σχετικά με την ευθύνη των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης για τις επιπτώσεις των προϊόντων τους στους νεαρούς χρήστες.
Η διαδικασία αφορούσε, μεταξύ άλλων, αγωγές των γενικών εισαγγελέων της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ, οι οποίοι υποστήριζαν ότι η Meta είχε παραβιάσει πολιτειακές νομοθεσίες για την προστασία των καταναλωτών.
Μάλιστα, στις 12 Αυγούστου, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της επιλογής των ενόρκων, ομοσπονδιακό εφετείο είχε απορρίψει αίτημα για αναστολή της δίκης.
&
Meta and coalition of state attorneys general have settled a major federal trial centering on allegations that the social media giant misrepresented the extent of child-related mental health harms caused by apps like Facebook and Instagram.
The settlement was revealed in a court… pic.twitter.com/dlAVpf88eW
— CNBC (@CNBC) August 26, 2026
Η Meta αρνείται τις κατηγορίες
Η Meta έχει απορρίψει τις κατηγορίες που της αποδίδονται, υποστηρίζοντας ότι έχει λάβει σημαντικά μέτρα για την προστασία των παιδιών και των εφήβων στις πλατφόρμες της.
Η εταιρεία είχε επίσης υποστηρίξει ότι δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί πως παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με τον εθιστικό χαρακτήρα των υπηρεσιών της, καθώς ο «εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» δεν αποτελεί αναγνωρισμένη ψυχιατρική διάγνωση.
Παρά τις αντιρρήσεις της, η Meta επέλεξε τελικά τη δικαστική διευθέτηση της υπόθεσης, αποφεύγοντας την περαιτέρω εξέλιξη της δίκης και τους κινδύνους μιας ενδεχόμενης καταδικαστικής απόφασης.
Οι πολιτείες διεκδικούσαν πολύ υψηλότερα ποσά
Το ποσό του συμβιβασμού είναι ιδιαίτερα υψηλό, ωστόσο απέχει σημαντικά από τις χρηματικές απαιτήσεις που είχαν τεθεί στο τραπέζι πριν από την έναρξη της δίκης.
Σε δικαστική κατάθεση, η Meta είχε αναφέρει ότι οι τέσσερις πολιτείες που είχαν κινηθεί δικαστικά ζητούσαν ποινές οι οποίες, βάσει της δικής της ερμηνείας των σχετικών διατάξεων, θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμη και τα 1,4 τρισ. δολάρια.
Οι πολιτείες, πάντως, δεν είχαν παρουσιάσει επίσημα συγκεκριμένο τελικό ποσό, εκτιμώντας πριν από τη διαδικασία ότι οι πραγματικές απαιτήσεις τους θα μπορούσαν να διαμορφωθούν κοντά στα 200 δισ. δολάρια.
Πέρα από τις οικονομικές κυρώσεις, ζητούσαν σημαντικές αλλαγές στον σχεδιασμό και στη λειτουργία των πλατφορμών της Meta, καθώς και περιορισμούς στη δυνατότητα των παιδιών να δημιουργούν λογαριασμούς.
Χιλιάδες αγωγές κατά των μεγάλων πλατφορμών
Η υπόθεση της Meta αποτελεί μόνο ένα μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου δικαστικού μετώπου που έχει ανοίξει στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης.
Η Meta, η Snap, το YouTube και η μητρική του εταιρεία Alphabet, καθώς και το TikTok και η ByteDance, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν χιλιάδες αγωγές σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια.
Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι οι εταιρείες γνώριζαν πως συγκεκριμένες λειτουργίες και χαρακτηριστικά των πλατφορμών τους μπορούσαν να οδηγήσουν σε καταναγκαστική ή προβληματική χρήση από παιδιά και εφήβους.
Παράλληλα, υποστηρίζουν ότι ο σχεδιασμός των συγκεκριμένων υπηρεσιών έχει συμβάλει στην ευρύτερη κρίση ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζουν οι νέοι στις ΗΠΑ.
Στο Λος Άντζελες, δικαστής έχει αναλάβει την εποπτεία μεγάλου αριθμού αγωγών από ανθρώπους που υποστηρίζουν ότι οι ίδιοι ή συγγενικά τους πρόσωπα υπέστησαν βλάβη εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο σχεδιάστηκαν και λειτουργούν οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
Παράλληλα, περίπου 30 πολιτείες έχουν κινηθεί δικαστικά, με ξεχωριστές προσφυγές, εναντίον εταιρειών του κλάδου.
Οι δικαστικές ήττες που προηγήθηκαν
Ο συμβιβασμός της Meta έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η εταιρεία έχει δεχθεί σημαντικά δικαστικά πλήγματα, μεταξύ άλλων σε υπόθεση που είχε κινήσει η πολιτεία του Νέου Μεξικού.
Τον Μάρτιο, σώμα ενόρκων είχε διατάξει τη Meta να καταβάλει 375 εκατ. δολάρια, κρίνοντας ότι η εταιρεία είχε παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών της.
Λίγους μήνες αργότερα, στις 6 Αυγούστου, δικαστής έκρινε ότι η Meta είχε δημιουργήσει «δημόσια όχληση» και της επέβαλε επιπλέον πρόστιμο 567 εκατ. δολαρίων, συνοδευόμενο από υποχρεώσεις για τη λήψη μέτρων προστασίας των νεαρών χρηστών.
Νέα δικαστική απόφαση για Meta και Google
Τον ίδιο μήνα καταγράφηκε και μια ακόμη σημαντική εξέλιξη, καθώς δικαστήριο του Λος Άντζελες εξέδωσε την πρώτη δικαστική απόφαση σε ατομική αγωγή κατά της Meta και της Google.
Το δικαστήριο έκρινε τις δύο εταιρείες υπεύθυνες για την κατάθλιψη και το άγχος που υπέστη η ενάγουσα Κέιλι Γκ.Μ. και επιδίκασε συνολική αποζημίωση ύψους 6 εκατ. δολαρίων.
Τόσο η Meta όσο και η Google έχουν ανακοινώσει ότι προτίθενται να ασκήσουν έφεση κατά των συγκεκριμένων αποφάσεων.
