«Πράσινο φως» για τις «Ασπίδες» ξεκινά η επιχείρηση

H πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, χαιρέτισε χθες επισήμως την απόφαση των υπουργών Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης αναφορικά με την έναρξη της ευρωπαϊκής επιχείρησης «Ασπίδες», που προβλέπει την ανάπτυξη ευρωπαϊκών ναυτικών δυνάμεων στην Ερυθρά Θάλασσα, απέναντι στις απειλές και τις επιθέσεις των ανταρτών Χούθι της Υεμένης. Η επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε χαρακτηριστικά ότι η απόφαση αυτή αποτελεί ένα βήμα για μια ισχυρότερη ευρωπαϊκή παρουσία στη θάλασσα για την προστασία των ευρωπαϊκών συμφερόντων. Η επιχείρηση έχει και ιδιαίτερα ελληνικό ενδιαφέρον, δεδομένου ότι το επιχειρησιακό στρατηγείο θα βρίσκεται στη Λάρισα με Έλληνα διοικητή, τον αρχιπλοίαρχο Βασίλειο Γρυπάρη, ενώ τη διοίκηση στο πεδίο αναλαμβάνει η Ιταλία. Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις που θα συμμετάσχουν στην επιχείρηση «Ασπίδες» προέρχονται από την Ελλάδα, τη Γαλλία, την Ιταλία, τη Γερμανία, την Ισπανία, το Βέλγιο και τη Δανία. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, δεν θα υπάρξει στρατιωτική δράση εναντίον των Χούθι, παρά μόνο αν επιτεθούν σε εμπορικό πλοίο που διασχίζει την Ερυθρά Θάλασσα. Στην περίπτωση αυτή θα τηρηθούν οι κανόνες εμπλοκής και θα υπάρξει απάντηση από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις. Η ευρωπαϊκή επιχείρηση καλύπτεται νομικά από το ψήφισμα 2272 του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Με βάση το ψήφισμα, οι Χούθι καλούνται να σταματήσουν όλες τις επιθέσεις σε εμπορικά πλοία και δίνεται το δικαίωμα υπεράσπισης των πλοίων από τέτοιες επιθέσεις. Η έναρξη της επιχείρησης -σύμφωνα με τελευταίες πληροφορίες- αναμένεται να γίνει στα τέλη Φεβρουαρίου, χωρίς ωστόσο ακόμη να αποδεσμεύεται για επιχειρησιακούς λόγους η συγκεκριμένη ημερομηνία. Η επιχείρηση «Ασπίδες» θα βρίσκεται σε στενό συντονισμό και θα συνεργαστεί με την υπό αμερικανική διοίκηση επιχείρηση «Prosperity Guardian».